据报道，美国宇航局将于今年下半年再向火星发射一颗轨道飞行器，主要用于对火星磁场的测量和研究火星大气层的演化。
这颗飞行器名称为“火星大气和挥发演化”（MAVEN），其搭载有一个高灵敏磁场测量设备，由美国宇航局戈达德飞控中心研制，MAVEN将于2014年9月份进入环绕火星的轨道。
MAVEN将帮助科学家对目前火星丢失大气速率进行测量，获得足够多的信息之后就可以推断火星大气以及气候的演化。
戈达德飞控中心研制的磁强计将会是一件重要仪器，它可以测量火星微弱的剩余磁场，将会是研究火星大气层和太阳风相互作用的利器，有助于回答为什么这样一颗曾经被认为富含液态水的星球，如今却变成冰冷的沙漠！
这种磁强计包含一系列的线圈，每一个都缠绕在一个金属芯上，专业上称为“磁通门”磁强计。如果没有外界磁场，传感器相反方向的线圈产生的磁场会相互抵消；如果有外界磁场的存在，那么相反方向线圈的磁场就会形成一个额外的感应磁场，产生可探测的信号。
地球的磁场包围着整颗星球。与地球的磁场不同，火星的磁场仅仅是分布在局部的一个个孤立区域。这样一个个局域的迷你磁场也能够在一定程度上保护大气层减小太阳风的吹散，但作用还是有限的。MAVEN将会详细描绘火星的磁场并探测磁场与太阳风的相互作用。