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被虚线圈出来的橙色区域代表岩浆层，
蓝色区域代表在地幔间滑动的科克斯板块，后者将最终潜入中美洲大陆下方。
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据报道，在地球巨大地质板块之间存在一个神秘层。这个夹在两个岩石层之间——较坚硬的岩石圈和较软的岩流圈——的薄边界看起来就像花生黄油三明治之间的果酱。科学家认为它可能是潮湿的岩石甚至是部分熔化的岩石，但是没有人能肯定它究竟是什么。“现在存在很多相互矛盾的研究，” 美国圣地亚哥斯克里普斯海洋研究所的地震学家凯瑞·基（Kerry Key）这样说道。
根据2009年地震学研究中心列出的名单，理解边界层的本质以及它在板块运动中所起的作用是地震学目前面临的巨大挑战之一。
目前由基与其他研究人员合作进行的一项新研究似乎证实了边界区域其实是熔岩浆，至少位于海底之下。在尼加拉瓜临近海岸科克斯板块下方，研究人员发现了岩石圈底部一个25千米厚的部分熔化岩石层。
“这真是出人意料，”研究主要作者、斯克里普斯海洋研究所的研究生萨默·伊夫（SamerNaif）这样说道。“我们试图找到并理解地质俯冲带的地壳流体循环，却意外的遇到了一个部分熔化的岩石层。”
在过去的几十年间，主要的观念认为边界层很可能是无熔化的，但会被含水丰富的矿物质所削弱。但在过去的5年间，基于地震波穿透地壳层的新研究表明，这些地区是熔化的，至少在某些特定板块里是如此。
研究人员在利用特定技术寻找地球自然发生的电场和磁场间的细微变化时，发现了科克斯板块下方的熔化地区。这些变化解释了地面下方的结构，这对帮助寻找液体口袋，例如油藏和气藏，尤为有效。
“我们从左外野采集到电磁数据，数据显示对这些特征的格外敏感性。”伊夫说道。“如果我们能多进行些调查，可能会获得有关边界层更详尽的信息。”
岩石圈-岩流圈边界（LAB）将“板块”放在板块构造里，变成在地球表面移动的坚硬板块的底部，并将气流带到地球地幔层深处。两个地质层都是坚硬的岩石，但岩石圈更坚硬寒冷，而炙热的岩流圈会在地质时间不断推移中流动和变形。这种不连续性，无论是否熔化，都位于海底50千米下方至陆地下方200千米深处。
研究小组的下一个目标是解释那里为什么会存在岩浆。其他研究表明更古老的海洋岩石圈并没有熔化的LAB。从地质年代角度看，更加年轻的科克斯板块自出生起在附近海中央扩张脊某处，就有残余的岩浆涂满下腹地区。