据报道，一项最新的科学研究表明，人们会硬性的感觉旁人在盯着自己，即使别人并没有。这项研究发现人脑适应于假定别人正在观察自己，即使事实可能并非如此。科学家认为这种感觉使得我们时刻处于警惕状态，为随时可能发生的互动做好准备。
带领这项研究的视觉专家科林·克利福德教授说道：“事实上，我们‘硬性的’相信别人正在注视着我们。直接的对视可能暗示着支配性或威胁，如果你感觉到潜在的威胁性，肯定不会忽视它。因此简单的假定另一个人正在注视着你可能是最安全的策略。”
澳大利亚悉尼大学视觉研究中心的心理学家克利福德教授称，我们一般会通过观察人们头部的方向和眼睛的位置来判定对方是否正在注视着我们。然而，这项研究发现，当人们无法判定时，例如在黑暗的环境或者对方正戴着太阳镜，大脑就无法给出有效的判断。
克利福德教授说道：“注视感知——察觉别人正在观察什么的能力——是一种人们常常认为理所当然的社会暗示。判断其他人是否在观察自己看起来简单，但事实上大脑正在同时进行大量的工作。”
在这项研究中，研究人员要求人们判断不同的面部所注视的地方。当人们无法辨别时，往往倾向于认为这些面孔正注视着自己。
克利福德教授补充说道：“我们故意提高难度，使得观察者很难辨别眼睛所看之处，使得他们不得不以自己的先验知识进行判断。因此，注视感知不仅仅涉及视觉线索——我们的大脑会根据经验设定假象，并在特殊的时刻将其与我们所观看到的相匹配。”
克利福德教授表示，除了担心威胁临近，大脑想要准备互动和交谈也可能影响我们的判断。注视感知是一种社交线索，暗示着别人想要与我们交流，因此也可作为即将到来的社交互动的信号。
现在需要进一步的研究确定这种倾向性是先天的还是后天的。“自闭症的患者可能很难辨别他人是否在观察着自己。而相比之下，患有社交忧虑症的人可能更倾向于认为别人正在凝视自己。”这项研究被发表在最新一期的科学期刊当代生物学上。