据报道，在火星载人探险计划中，大约有7.8万人申请离开地球前往火星，这项由一个非营利性组织发起的火星之旅旨在2023年派遣4名志愿者前往火星，他们将作为火星永久定居点的先锋，此后两年内将有更多的志愿者抵达火星。第一阶段的火星殖民任务花费估计达60亿美元，总部位于荷兰的非营利性组织试图在2023年完成火星殖民定居，届时将通过全球的电视转播来支付这笔费用。
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2023年的火星之旅是否可行呢？按照美国宇航局的设想，2033年才完成载
人登陆火星并返回
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申请前往火星的民众可在8月31日前提交个人资料，并且需要附上一分钟的个人视频简介，说明前往火星的动机。当然，申请前往火星是需要收费的，申请人依据自己国家的富裕程度支付5至75美元不等的费用，美国公民大约需要支付38美元。当申请程序关闭时，工作人员将来自全球各地的申请者中选出50至100名，2015年时将进行第二阶段筛选，剩下28至40名左右的志愿者。
这些志愿者将被分成四人一组，进行前往火星的单程之旅训练，历时达七年之久，最后由公众投票产生前往火星的志愿者小组。到目前为止，火星单程之旅已经收到120多个国家民众的申请，美国的申请者最多，为17,324人，其次是中国的10,241人和英国的3,581人，俄罗斯、墨西哥、巴西、加拿大、哥伦比亚、阿根廷和印度依次排列。根据该计划的组织者介绍：火星单程之旅赋予了人类的使命，是真正的开拓精神。