据报道，同温层红外天文观测台（SOFIA）发现了一个惊人的大质量恒星诞生前的初始状态，来自佛罗里达大学的研究小组对此进行了详细的研究。
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| 同温层红外天文观测台拍摄到原恒星图像，酷似一个巨大的雨滴型 |
SOFIA望远镜拍摄到的巨大恒星云物质属于原恒星，这是一种巨大的分子云坍缩时形成的天体，炙热气体分子以及星际物质聚集后将形成一颗大质量恒星。宇宙中的大质量恒星是罕见的天体，原恒星状态的天体演化至大约120倍太阳质量时就会发生剧烈的爆发，根据恒星演化的理论，大质量的恒星时常不能维持自身的质量，且寿命不长，大约为数百万年左右。
科学家根据恒星的表面温度进行了划分，其中O型恒星的温度最高，达到3万K以上，B型恒星的温度其次，大约为1万至3万K之间，比如参宿七，我们的太阳为G型恒星，温度为5500至6000K左右，此类恒星在结束自己生命的时候会产生更加剧烈的爆炸。在一些疏散星团的中心，科学家发现大质量恒星时常出现OB型恒星（即OB星协），其也是属于大质量恒星，介于O型恒星和B型恒星之间，该型恒星诞生于星团中极为混乱的引力环境中。本次SOFIA望远镜发现的原恒星十分地罕见，我们可以通过红外光波段发现它们，由于原恒星隐藏于星际空间中，红外波段似乎是唯一的探测手段。
从外形上看，原恒星类似巨大的雨滴状分子云，需要凭借良好的观测平台才能洞察它们的存在，这也是为什么SOFIA望远镜被安置在一架经过改装的波音747上，这样可以避免大气对望远镜产生的干扰，事实上，空间望远镜才是最佳的观测平台。大质量恒星对于宇宙学研究而言显得相当重要，有证据显示这些大质量恒星形成时类似我们的太阳，也是从质量较小的恒星开始演化，当它们最终结束生命时也会出现剧烈的爆炸，释放出的化学成分是类地行星形成的物质基础。