据报道，目前，英国曼彻斯特大学的科学家使用CT扫描拍摄了一组高分辨率3D照片，记录了小红蛱蝶从蛹成长至成年体的过程。
科学家跟踪分析蝶蛹每个阶段的发育状况，以前所未有的详细数据记录了它们的成长，其中包括：幼年至成年阶段的呼吸道系统。
科学家们在研究中使用了CT扫描仪，通常该仪器是医生用于发现人体肿瘤和内部损伤情况，从而代替解剖手术。解剖手术需要杀死每一发育阶段的个体，才能更多地了解这一物种。CT扫描是一种非侵入式方法，能够扫描活体内部结构，以图像形式详细呈现微小昆虫结构。
研究小组扫描了小红蛱蝶蛹，每个蛹长度为5毫米，它们悬挂在吸管中，缓慢地旋转着。CT扫描拍摄200张X射线照片，记录了蝶蛹成长过程以及最最终破蛹化蝶。
伴随着蝶蛹生长，3D照片显示这种蝴蝶解剖结构的发育过程，其中包括：气管、触角和中肠。研究人员称，最新技术可用于研究大量昆虫的发育过程。
这项研究可特殊用于观察杀虫剂如何影响蜜蜂的发育，同时，科学家指出，使用CT扫描可以观测基因操作如何影响果蝇发育。
研究报告合著作者地质学家拉塞尔·加伍德说：“大致上昆虫无处不在，因此它们非常有价值进行研究。”
地球上50-85%的物种是昆虫，但是多数科学家仅研究了少数昆虫。这项研究掌握了昆虫的更多信息，以及它们如何进化发育。
加伍德说：“昆虫是庄稼的主要传粉者，该研究采用的3D扫描技术还可用于研究吞食尸体的蛆虫。”