3月6日，河北唐山先后发生3.1级、4.2级地震，北京有震感。中国地震局局长陈建民说，这两次地震均为唐山大地震系列衰减活动中的正常余震活动，未来唐山不会发生破坏性地震。
这两次轻微地震又勾起不少人关于1976年唐山7.8级大地震的惨烈回忆。人们还好奇，大地震发生时，处在有强烈震感的中南海的中央高层是如何反应的？
保卫毛主席
住在“游泳池”书房的毛泽东，病情已经特别严重，许多时间处在昏迷半昏迷状态。华国锋、张春桥和王洪文、汪东兴分两班值班守护。
地震这天，值班的是王洪文和汪东兴。张玉凤也参加了值班。
地震使住处大厅门窗上的玻璃“哗啦啦”地响个不停。地下也有拖拉机发动般“轰轰”的响声。毛泽东的病榻摇晃不止……在场的人都“忽地”围到毛泽东的身边。工作人员周福明抱着毛泽东头部。弯下身挡住，防止掉下东西砸着他。
他们还用一个大被单。几个人拉住四角、罩在毛泽东床铺的上面，防止掉东西下来砸着毛泽东。
一个工作人员回忆：“他（毛主席）的神志还很清楚。也知道发生了地震，但是他说不出话，只用手摆摆，大概想说不用惊慌。”
天亮后，医务人员、毛主席身边工作人员和服务科的同志，在华国锋、汪东兴的指挥下，将毛主席从中南海游泳池迁往两年前建成的“202”住所。“202”住所是1974年专门为毛泽东修建的房子。是中南海重大战备工程的“重中之重”，建成验收时，还进行了防原子、防化学、防辐射等检测。这天傍晚下了大雨，又有较强的余震，但在“202”似乎没有什么感觉。
毛泽东清醒时十分关心震情。据他身边的医疗组成员、神经学专家王新德回忆：“当秘书报告地震造成极其惨重的损失后。主席哭了——我第一次亲见主席号啕大哭。”
邓小平一家自救
7月27日夜晚，邓小平女儿邓榕过了午夜才躺下睡觉。她刚刚睡着，突然，一阵巨大的轰鸣声把她从梦中惊醒，她听到了地震声。
邓榕从床上坐起来，定了一下神，立刻想到是地震！她立刻跑到走廊里大叫：“地震啦！地震啦！”这时，她身后轰隆一声巨响：走廊的屋顶垮下了一大片。
邓榕想到了奶奶，赶紧跑到她的屋里。她看见整个房屋、整个大地都在摇晃着，奶奶扶着桌子，站都站不稳。根本不能走动。她赶紧把奶奶扶着走到室外。这时。邓林、邓楠也都跑了出来。她们相对一看。一齐大叫起来：“爸爸、妈妈！”平时为了安全，邓小平夫妇在睡觉时，门是紧锁着的。
她们找了一根棍子七手八脚硬是把门给撬开了。邓榕等人进去一看，由于吃了安眠药，父母亲还熟睡未醒呢。她们赶快把父母叫醒，扶着他们，跌跌撞撞地跑出屋外。这时，天在摇，地在动，从深深的地底下发出沉闷而又巨大的轰鸣，让人感到格外恐怖。她们扶着三位老人。刚刚在院子里站稳，邓林突然大叫：“还有孩子们呢！”她们返身冲进晃动着的房子里，抱起还在熟睡的孩子，跑了出来。这下子，全家老少三代十来口人，全都在院子里了。
由于余震不断，一个来月，北京的老百姓大都在防震棚里睡觉，露天而居。邓小平一家白天就呆在走廊里，晚间进客厅，睡在自搭的木制防震棚下：竖着摆了三排三屉桌，用三排桌子当间隔，上面搭上木床板。在床板下的木地板上铺上褥子，再在褥子上面放上被子和枕头。
人民大会堂集体办公
唐山大地震发生那几天，国家地震局陷于一片慌乱，谁也说不清楚震中在什么地方。电话不停地响，从中央到各省市，还有各个部门，纷纷打来电话，询问情况：震中在哪儿？震情如何？还会不会再次发生大地震？……
当天上午8时多一点，已知震中位置但还不了解灾情的华国锋等中央领导人，听取了从唐山赶来的李玉林等人的汇报：“唐山全平了！赶快救救唐山！”
从29日开始，北京开始接收唐山地震造成的伤员，许多大客车和卡车载着受伤的人驶进北京，军用直升机也加入了这个行列。同时，成队的军用卡车载着军人以及食物、药品、衣服、帐篷和毯子等救援物资，向唐山及其他受灾地区驶去。
当时，为了便于负责处理当时发生的一些问题，中央军委、国务院、国家地震局的一些同志，以及北京市革委会的领导人迁到了人民大会堂集体办公，华国锋、陈锡联、纪登奎、吴德经常在那里碰头。