英国研究人员最新一项研究表明，人脑在经过短时间的微电流刺激和训练后，其计算能力可以得到明显提高，且效果可维持长达半年。
在英国牛津大学和伦敦大学学院研究人员所进行的这项研究中，51名志愿者被分成测试组和对照组两个组别，进行同样的数学能力培训。在为期5天的培训中，研究人员使用一种称为经颅随机噪声刺激（TRNS）的技术对25名测试组成员脑部被认为与运算能力有关的区域进行轻微的电击。研究人员测试发现，脑部经过轻微电击的测试组成员，数学运算能力明显高于对照组成员。而令他们惊讶的是，这一能力提高的效果至少可以持续半年时间。
在实验过程中，研究人员通过近红外光谱技术（NIRS，一种光学脑成像技术），对志愿者颅内血流量和氧气含量水平的变化情况进行监测。结果发现，对测试组成员脑部施加轻微电击后，其大脑神经元间的血液流动明显增强。研究人员据此认为，这是导致这些测试者运算能力得到提高的主要原因。
研究论文作者之一、牛津大学的罗伊·科恩·卡多什博士表示，将神经科学与教育学相结合，可以更好地帮助人们提高认知能力，这对于那些神经退行性疾病患者、中风患者以及其他有学习障碍的人来说十分重要。“数学运算是人脑具有的一种高度复杂的认知能力，如果我们能够强化人的数学运算能力，那么就很有机会强化其他的相对较简单的认知能力。”
作为该项研究手段的TRNS技术，是近几年才出现的一种新技术，这种非侵入式的刺激手段成本低廉，且不会给人体带来任何痛苦。研究人员认为，虽然目前TRNS对大脑神经元的影响还不十分清楚，但在经颅电刺激（TES）技术已被证明对许多认知功能具有很好效果的前提下，作为TES技术的一个分支，安全且无痛的TRNS技术具有很好的发展前景。