近几年，国内掀起了一股3D打印热。似乎在一夜间，各种打着“3D”旗号的高新产品就此起彼伏地冒了出来。大家在好奇的同时，也充满了疑惑，到底什么是3D打印？
五月下旬，记者在上海图书馆二楼，看到了一台台方方正正的机器。工作人员介绍说，这些就是桌面式3D打印机。
此时，一台机器正在工作着，在其尾部，有一条细细的ABS塑料线正在缓慢地输入机器中，通过特殊的打印喷头，一个立体的形状在层层浇注中慢慢显现。
一旁的范老伯全神贯注，眼见成品马上就要诞生，他在打印机前坐下，从包里拿出一个木质零件比较起来。原来，范老伯是搞工业设计的，平时自己用木头制作零件模型，边做边调整，少说也要一星期。如今，他想让这种新技术为自己的工作服务：“如果制作部分可以交给3D打印机处理，我只要设计图纸就行了！”
因为看到了3D打印技术的广阔市场前景，留学归来的邵启喆在西藏中路的一个商场内，创办了一家提供3D打印的照相馆。他告诉记者，与传统的相片类似，一个3D肖像的形成同样需要先获取底片，然后进行后期处理，最后再打印。而与传统照相技术不同的是，拍摄的“底片”在这里变成了一套三维数据，而这些数据的采集需要在一块绿幕前，通过特殊的采集设备对拍摄物体进行全方位扫描，同时对肌理进行拍摄采样，采集过程中，拍摄对象必须纹丝不动。然后通过3D软件后期合成、加工以及优化，最后导出到一台硕大的3D打印机内。“和桌面式的3D打印机相比，我们的机器可大多了。用的材料也不一样。”邵启喆边介绍，边指了指打印机内部的一块白色石膏状物质，“材料就是这些复合粉末，打印机可以在打印的同时对其上色，打印出彩色的模型。”
说罢，邵启喆打印了几个卡通动物作为演示。整个打印过程中，记者看到的只是一层又一层的横截面；直到打印完成，用笔刷和吸尘器将多余的粉末除去后，动物的立体形状才浮现出来。这一步骤被邵启喆戏称为“考古”。经过最后的加工，一个个生动有趣的卡通形象才算大功告成。
周末，邵启喆的店里客人不少，有家长想留下孩子的成长足迹，有情侣想记录爱情的甜蜜美好……客人中还有不少是来取已经做好的3D肖像的，其中不乏爱美的女孩，她们会在自己的3D肖像面前看上很久很久……
邵启喆称，有不少客人会将3D相片与3D打印混淆了。其实前者还是平面的，而3D打印提供的则是真的立体模型