将诱导多功能干细胞(iPS细胞)应用于再生医疗是目前全球医学研究的一大热点。但此前，iPS细胞只能在实验室培养皿中制成。西班牙研究人员最新报告称，他们首次在活体动物体内直接诱导出了iPS细胞。
研究负责人、西班牙国家癌症研究中心的曼努埃尔·塞拉诺说，对这项技术进行改进后，未来有望在人体受损器官内直接诱导出干细胞，用于修复受损部位，其效果应该比从外界植入干细胞的修复效果更好。
研究小组11日在英国《自然》杂志上发表论文介绍了实验过程。他们直接将4种诱导因子注入实验鼠体内，结果发现这些因子同样可在老鼠活体体细胞中完成“重新编程”工作，将体细胞转化成干细胞。
实验显示，老鼠的肾脏、肠胃及胰腺细胞均可被直接诱导成干细胞，并且比培养皿中制成的干细胞更接近胚胎干细胞，具有更强的分化能力。
不过实验同时发现，这一新技术目前还具有明显副作用，部分实验鼠体内出现了一种被称为“畸胎瘤”的肿瘤，研究人员尚不清楚其发生机制。
iPS细胞是体细胞经诱导因子处理后转化成的干细胞，它具有和胚胎干细胞类似的功能，可分化发育成多种组织和器官，同时规避了胚胎干细胞研究面临的伦理和法律障碍，应用前景广阔。
英国伦敦大学学院医学教授克里斯·梅森评价说，这一新成果令人鼓舞，但在临床试验之前，研究人员必须将每一个操作步骤控制得更加精准严格，避免可能出现的并发症或其他副作用。