据报道，日本政府计划从2017年开始使用新开发的小型火箭“艾普斯龙”来发射外国的卫星。首先正在就发射越南的观测卫星进行协商。预计日本电气公司(NEC)将承接卫星的制造订单。9月14日艾普斯龙1号机成功发射，日本确立了短时间、低成本发射卫星的体系。在用于监视暴雨、洪水和地震等的灾害的小型卫星方面，新兴市场国家的需求增长值得期待。日本正计划官民联手来追赶领先一步的欧美、俄罗斯以及中国。
报道称，艾普斯龙1号机在地面上进行了多次试验，发射费用约为53亿日元(约合人民币3.29亿元)，比外国的小型火箭要高。1号机发射成功后，日本航天航空研究开发机构(JAXA)计划2017年将发射费用压缩至低于欧洲的30亿日元以下。日本政府正在游说越南政府使用艾普斯龙发射小型卫星，并希望最早在2014年春季达成共识。
2011年日本政府利用政府开发援助(ODA)与越南政府达成了航天开发的援助计划。按该计划，越南目标在2017年发射灾害监视卫星，并决定由日本企业承接卫星的开发和制造。但在发射方面，如果使用日本主力火箭“H2A”发射成本将过高，越南甚至有意采用其他国家制造的卫星。日本政府此前也只能对此意向表示尊重。
但今后，卫星也将以较低成本制造。NEC通过推进核心部件的通用化，将制造成本压缩至原的来3分之1左右，仅为40-50亿日元(约合人民币2.48-3.1亿元)。加上艾普斯龙的发射费用，从卫星开发到发射的费用将压缩至70-80亿日元左右。
单从发射费用来看，俄罗斯等国仍然处于较低水平，不过从卫星的制造到发射的一揽子订单来看，日本将具备很强的成本竞争力。此外，卫星从开发到实际应用的时间也将缩短至原来3分之1左右，只需约2年。
日本政府在2013年1月制定的今后5年“航天基本计划”中明确指出要获取民间及海外需求，并将艾普斯龙定位为主力火箭。除了越南外，日本还将官民联手向泰国和马拉西亚等东南亚国家推销。
日本在外国卫星发射经验方面，仅在2012年利用H2A发射了一颗韩国的多功能卫星。H2A的发射费用高达近100亿日元，较难获得订单。
据美国卫星产业协会统计，2012年卫星的制造和发射业务的全球市场规模约为211亿美元。