据报道，韩国国内研究团队在世界上首次利用微生物成功获取了汽油。与精炼开采的原油后获取汽油的现存方法不同，这是通过发酵生物质(biomass，光合成植物等有机性物质的总称)获取的“生物汽油”。
韩国《中央日报》称，虽然2010年国外研究团队曾利用微生物开发出与现有柴油成份一样的“生物柴油”，但开发生物汽油这还尚属首次。
报道说，韩国科学技术院(KAIST)生命化学工学系李相烨教授团队表示，他们成功开发出了可将葡萄糖转换成汽油的大肠菌，可从每1升这样的大肠菌培养液中获取约580毫克的汽油。研究成果刊登在了9月30日的世界性科学刊物《NATURE》的网络版上。
微生物会合成脂肪酸，生成细胞膜。脂肪酸非常少，不及所有细胞的1%。但是研究团队改造了微生物的遗传因子，可大量合成脂肪酸。然后再放入从植物等中提取的酶等，把脂肪酸转换成汽油。
此次获取的汽油仅有半茶勺左右，生产率非常低。但是一旦技术实现商业化，就可制成混合生物燃料或易腐烂的塑料等。对研究提供援助的未来创造科学部展望道“该技术将为成生物基础化学替代现有的石油化学奠定基础”。李相烨教授表示“将继续研究可进一步强化脂肪酸合成与汽油转换的方案”。
据悉，李相烨教授是KAIST仅有7名特勋教授之一。KAIST选出研究业绩突出的教授，授予特勋教授，以兹鼓励。