人到中年为什么容易发福？日本一项最新研究发现，脑内一种基因的功能会随着年龄增加而弱化，导致中年发福。动物实验显示如果人为增强这个基因的功能，可以遏制体重上升。
日本群马大学副教授佐佐木努等人在最新一期欧洲糖尿病学会刊物《糖尿病学》上报告说，这个基因名为SIRT1，它会在人和一些动物的丘脑部位指导合成相应的蛋白质。由于丘脑与控制体重有关，且该基因会随年龄增长而弱化，它指导生产的蛋白质也逐渐减少，研究人员曾猜测该基因与中年发福有关。
研究人员对实验鼠进行改造，增强了丘脑部位这种基因的功能。结果发现，与普通实验鼠相比，改造实验鼠的食欲减小，热量消耗增加，从而遏制了体重随着年龄增加而上升的势头。
研究还发现，如果长期持续摄取含有很多糖类和脂肪的高热量食物，脑内这个基因的功能会降低。也就是说，过量饮食有可能影响这个基因，进而导致长胖。佐佐木努说，希望今后能进一步探明该基因起作用的详细机制，为治疗肥胖等疾病提供新思路。