“地热是新能源中最为现实并最具竞争力的能源之一。”在近日举行的2010能源论坛上，中国科学院院士汪集旸指出，长期以来，我国没有把地热的位置摆到应有的地位，
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| 地热发电 |
对地热能的开发利用并未受到足够重视，“在风能、太阳能、核能等能源形式快速发展的今天，地热仅仅只是新能源家族当中的一个小兄弟，应该受到更多的关注和重视。”
我国是一个以中低温地热资源为主的国家，地热能源蕴藏丰富，仅中东部沉积盆地中就探明地下热水资源491.7亿立方米，它们蕴涵的能量相当于18.54亿吨标准煤。
“相对于风能、太阳能等可再生能源，地热是唯一不受天气、季节变化影响的可再生能源。”汪集旸院士说，“地热最大的优势在于其稳定性、连续性和利用率高。”
长期从事地热勘察，矿产资源调查等工作的首位藏族中国工程院院士多吉同时指出，地热资源具有安全、稳定、不受季节和昼夜变化的影响、清洁、低碳、可再生等等优势。
在地热的诸多优势中，多吉特别强调了地热能利用的安全性。“安全是摆在第一位的。”多吉说，“核电存在核泄漏风险，水电存在引发地震的争论和不可避免的环境问题，而地热则不存在这些问题。
据介绍，目前对地热能的利用方式有三种：蒸汽发电、直接利用中低温流体以及地源热泵。目前正在蓬勃发展中的热泵技术已经实现了“三联供”，即用常温地下水冬季供暖，夏季制冷，四季供应生活用热水。热泵技术是目前可最大限度减少二氧化碳减排量的单项技术，相比较常规供热，可减排二氧化碳6%。北京市在2000~2005年期间的热泵供暖面积已达400万平方米，2008年北京奥运会新闻中心也选用了“三联供”热泵技术。
“地热是新能源中最为现实并最具竞争力的能源之一。”据估算，全球地热可采资源量相当大，已超过全球一次能源的年消耗量。
据汪集旸介绍，增强地热系统技术目前虽仍处于试验环节，但一旦成功并广泛加以应用，则其开发潜力无比巨大。若用地热发电替代燃煤发电，至2050年将可每年减少二氧化碳排放10亿吨，若替代天然气发电则可每年减少5亿吨。
尽管地热具有不可替代的优势，但相对于迅速发展的风能、太阳能，地热的开发利用常常受到冷遇。
对此，汪集旸指出，我国地热发展存在四大问题。
第一，地热利用技术发展严重失衡。“尽管我国地热中低温利用技术已经达到了国际领先水平，但高温利用与国际相比还有一定差距。”所谓的高温地热就是150摄氏度以上的地热资源，90~150摄氏度是中温地热，90度以下是低温地热。我国大部分地热资源属中低温地热，高温地热主要集中在西藏羊八井和云南西部腾冲等地。
第二，我国地热勘察程度较低。据了解，至今中国尚未开展对地热资源的摸底调查。
尽管我国对地热非电直接开发利用已居世界首位，但地热发电装机容量却排名全球16位。全球已有24个国家建有地热电站，其装机总容量和年发电分别为10715兆瓦和612兆瓦。而我国仅为25兆瓦。
第三，地热利用的关键技术尚未掌握。汪集旸强调：“高温的发电技术目前已经比较成熟了，中低温的发电技术则还需要投入。”
第四，人力资源匮乏。目前我国地热人才面临青黄不接的困境。对此，汪集旸认为，我国应着重培养高层次、复合型的地热人才。“培养既懂地面技术、又懂地下勘探的复合型的人才，这才是我们的目标。”
中国第一大地热发电站西藏羊八井地热电站是中国地热发电的典型。据多吉介绍，西藏地热资源丰富，地热储量居全国首位，已发现的地热点有700余个，主要分布在青藏铁路沿线、西藏南部和西部地区，其中高温地热资源超过二分之一，发电潜力预计为3000兆瓦。
羊八井地热电站已累计发电接近25亿千瓦时，每年发电达到1.4亿多度。而目前羊八井地热电站已开发的主要是浅层资源，而储藏于地表1400米以下的“大储量、高品质”的地热资源尚未开发，这部分深层地热的总装机容量保守估计至少为3万千瓦。
据介绍，羊八井地热田钻井深度超过1000米的四个井中，ZK4001井是目前我国产量最高、井口温度最高、且发电潜力超过1万千瓦的一口地热井。而单井发电潜力达到1万千瓦以上的地热井，在全球范围并不多见。
多吉介绍说，现在羊八井的热力发电系统可利用150度到170度左右的地热资源，而ZK4001井口温度高达200度左右，必须降温降压才能发电。 “这么好的井，接上这样的发电系统、且装机容量非常小，这无疑是非常巨大的浪费。”
多吉同时建议在西藏建立高温地热开发利用的示范基地，
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| 地热 |
利用高温地热发电，如利用羊八井深部高温地热资源，以此带动云南、福建、海南、台湾等地区的高温地热开发利用。
“地热产业缺乏扶持政策，风电要求特殊的电价，太阳能要求特殊的电价，我想地热也是一样的，没有扶持是上不去的。”汪集旸说，“我们迫切希望尽快建立国家级平台，进行大力的扶持，加强技术研发工作，实施示范工程，制定优惠政策推动地热的发展。”