日前，科学家称，在南非发现1.9亿年前保存完好的恐龙胚胎化石，它是迄今为止发现的最古老恐龙胚胎。这是一项“令人吃惊”的重大发现。
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| 保存完好的恐龙胚胎，其历史可追溯至1.9亿年前，这是迄今发现最古老的恐龙胚胎化石 |
该项研究报告合著作者之一的美国国家历史博物馆古生物学家汉斯·迪特尔·休斯说：“这是巨椎龙的胚胎化石，巨椎龙是一种两足恐龙，比众所周知的蜥脚类恐龙存在时期更早。”
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| 艺术家描绘刚孵化的小巨椎龙 |
这个巨椎龙胚胎化石长20厘米，它长着较短的鼻子，因此看上去非常像迷你版的蜥脚龙。休斯称，这种曾漫步在地球上最大的动物，它的胚胎却不具备成熟体的诸多特征。
休斯指出，这是一些正准备孵化的巨椎龙胚胎，侏罗纪早期一场洪水就很可能将它们掩埋沉积起来。
科学家通过高分辨率显微镜，能够最终检测分析这些保存非常完美的恐龙胚胎。据悉，这些恐龙蛋是1976年在南非与莱索托的边境挖掘发现的，此后被收藏保存起来。
艺术家对巨椎龙胚胎的骨骼重建显示，它的骨骼仍完好地保存在化石蛋中。虽然小恐龙的骨骼已完全发育，甚至连微小的耳骨都已形成，但令休斯和同事们震惊的是在多个胚胎化石中并没有发现牙齿。
像多数小恐龙一样，这些长成之中的小家伙不能奔跑，也不能自力更生，但如果没有牙齿，或许是由它们的父母抚养，这对于恐龙物种来说非常罕见。