近年来，每到春天，一场场铺天盖地的黄沙自甘肃河西走廊腾空而起，从西北到东南，几乎席卷大半个中国。这个历史上曾以“丝绸之路”闻名于世的“西部金腰带”，如今，正在风沙的威胁下渐渐褪色，处处可见废弃的村庄，撂荒的耕地，成片成片枯死的林木。成了沙逼人走，生态失衡的“难民区”。生态专家在考察河西走廊后认为，这里不仅是我国风沙东移南下的大通道，而且还是我国北方主要沙尘天气的策源地之一。
河西走廊东起乌鞘岭，西接吐哈盆地，南依祁连山，北偎腾格里、巴丹吉林沙漠。东西长1000多公里，南北宽几十至上百公里。总面积21.5万平方公里，占甘肃总面积的50％。数千年来，河西走廊因它厚重的历史而闻名于世：不仅是丝绸之路最重要的干线路段之一，中原王朝与民族政权相互争夺的重要战场；而且也是各民族往来、迁徙、交流、斗争、融合的见证。
然而，今天的河西走廊却因自然和人为的双重因素，成了中国沙漠化最严重的地区之一，成了“沙尘暴”的罪魁祸首。北部的腾格里沙漠、巴丹吉林沙漠正在加快向南侵移的步伐；南北祁连山水源涵养带也因干旱加剧了雪线升高；中部绿洲地带则随着人类活动的加剧，水资源越来越少，耕地大片大片的沙化，呈现出沙进人退的态势。据统计，目前河西地区沙漠化面积正在以每年1.2万平方公里的速度扩张，沙漠化面积比解放前增加了78.9万亩。8.7万平方公里草原面积中，80％严重退化。昔日民勤、金塔、武威等走廊上的“明珠”，如今成了有风就起尘的主要策源地。据从卫星拍摄的沙尘暴路线图看，近十年西北发生的沙尘暴几乎都沿河西走廊向华北及长江中下游逼近。
生态专家认为，河西走廊荒漠化的原因首先是由于干旱、缺水、多风等自然原因形成的；其次是人类的不合理活动加剧了生态的破坏。千里河西走廊过去一直是甘肃移民安置开发的主要区域，近20年中就已安置了甘肃中南部贫困地区的移民13万。人口的增加致使乱垦、乱牧和超载过牧现象屡禁不止。有关资料显示，目前河西走廊的草场地带，一般都超载30％－50％，严重的地区甚至达到100％。
好在近年来，河西走廊的生态危机已引起了国家有关部门、流域机构和甘肃省的高度重视。先后投巨资开展了以合理利用水资源，强化生态建设，科学规划和确定土地人口承载量，实现走廊可持续发展为主要内容的水土保持生态建设战略。为此，2001年上半年，甘肃省政府还做出决定，河西走廊地区将禁止再新开荒地。目前，以恢复和保护环境为目的的大规模节水灌溉工程、风沙治理工程和生态环境建设工程正在河西走廊全面铺开。我们期待着，在不远的将来，河西走廊能够再现历史的雄风。