黑颈鹤别名青庄、冲虫(藏语)，全身灰白色，颈、腿比较长，头顶皮肤血红色，并布有稀疏发状羽。
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| 黑颈鹤 |
除眼后和眼下方具一小白色或灰白色斑外，头的其余部分和颈的上部约2/3为黑色，故称黑颈鹤。初级飞羽和最内侧延长的次级飞羽呈黑色，后者被覆于尾羽上面。外侧次级飞羽内翈和尾羽黑色，尾上覆羽灰色。虹膜黄色。嘴角橄榄绿到角灰色，端部黄。附跖和趾黑色，雌雄相似。幼鸟棕黄色，颈、背、翅部略深，腹部颜色较淡，其嘴、腿为肉红色。黑鹤颈体重在5.3至5.7公斤之间，体长1.14到1.18米。
黑鹤颈为候鸟，每年在青藏高原繁殖，冬季在南方越冬。每年4月份迁至可可西里，在高寒草甸沼泽地或湖泊河流沼泽地中活动，并选择适应的地区进行繁殖育幼。
长途飞行时，黑鹤颈群多排成“一”字纵队或“V”字队形前进，到达目的地后，开始分群配对，并转为成对活动。这一阶段，在栖息地处觅食，伸颈低头，或仰首长鸣，或绕着大圈跑动，雌雄鸟之间表现极端兴奋，特别是雄鸟更主动，绕着雌鸟跑动，展翅跳跃，向雌鸟展示自己的风姿。
5月初开始，经常在早晨到中午时间交配，5月底开始产卵。没能明显的筑巢期，而是在开始产卵及以后整个卵化过程中不断完善巢穴，巢结构简单，大小不定，巢材无特殊需求，因生长的草被而定，刚产不久的卵淡青色,布满不规则的棕褪色斑点,特别是钝端十分密集,经孵化一般时间后,淡青色变为土褐色。孵化期31-33天。
黑颈鹤是中国特有的珍稀禽类，驰名世界，具有重要的文化交流、科学研究和观赏价值。民间以鹤为“神”，历来受到尊崇和保护，但也有不法分子非法捕捉、杀害，甚至有人以吃鹤肉为荣，对其生存造成了威胁。
黑颈鹤是世界上唯一一种高原鹤类，是藏族人民心目中神圣的大鸟，也是世界十五鹤中被最晚记录到的一种鹤，它是俄国探险家普热尔瓦尔斯基于1876年在中国青海湖发现的。黑颈鹤夏季在西藏繁殖，冬季迁至云贵越冬，少数还飞越喜马拉雅山至不丹越冬。
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| 黑颈鹤 |
黑颈鹤的颈、尾、翅羽均为黑色，体灰白，头上亦有红顶，但不如丹顶鹤的明显。 作为高原草甸沼泽栖息的鸟类，本来在“高处不胜寒”的云贵藏生活、迁飞，与世无争。可近年人类对湿地的开发，抽干沼泽使这些高原涉禽正面临丧失家园的威胁。
据国际鹤类基金会调查，西藏拥有中国亦既世界最大的黑颈鹤种群，估计达4000只，目前已经被列为国际自然保护联盟IUCN红皮书的易危级，一级保护动物。