红毛猩猩全身长着红褐色的粗长的毛发，只有脸部光滑无毛。上肢比下肢长，手足的拇指均很短，无尾。
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| 红毛猩猩 |
雄猩猩成年后，喉袋会渐渐松弛垂至胸部，脸颊两侧及眼睛上方会长出大块肉瘤般的赘肉。幼猩猩肤色金黄，成年猩猩则为深棕色。生活在苏门答腊岛上的红毛猩猩的肤色比婆罗洲红毛猩猩肤色白一些。红毛猩猩双臂细长，全长可达2.25米。双手长而窄，手和脚的拇指均呈相对形状。红毛猩猩直立时高度可达1.5米，雌猩猩最大体重为65公斤，雄性则可达144公斤。
如有必要，红毛猩猩知道如何装出一副唬人的样子以保卫自己的领地。它往往用夸张的姿势吓退进犯者，比如嘴里发出轰隆隆的声音，似乎是为了宣告自己的存在和不可侵犯。猩猩发出的这种声音往往在几公里外的地方都能听到。
红毛猩猩一生的寿命约30年，他们的社会属于一夫多妻，大多居住于热带雨林及湿地林中，从高高的树冠部到较低的树枝都是它们的活动范围，在夜晚它们会于树上折取树枝铺设成简单的巢睡觉，而且每个巢只使用一次。在树上活动时，通常手脚并用缓慢的移动，在地上行走时亦是四肢着地，由于行动缓慢，每天顶多仅移动约一公里，不垂直跳跃，和活泼敏捷的黑猩猩相比大异其趣，它们也不太爱发出声音，相当安静，尤其是成长后的雄猩猩常静坐不动，像个大哲学家，因此马来语称之为“森林之人”。
红毛猩猩们的食物偏向素食，如果实，树叶，竹笋等，也吃鸟蛋，果实之中特别喜食榴莲。
红毛猩猩生活在婆罗洲和苏门答腊岛北部的热带山地森林、低地龙脑香森林、热带泥炭沼森林和热带卫生保健林中。现发现湿地森林生境生活着高密度的红毛猩猩群；苏门答腊岛北部则有大约9000只红毛猩猩存活，它们主要活动在一个国家公园的四周；另有10000-15000只红毛猩猩生活在婆罗洲岛，主要活动在八个隔离区。
它们通常营小群生活，群体的构成通常由母猿带数只猿组成。公猿平时单独散居他处，剩下母猩猩单独将小猩猩抚养长大。母猩猩在抚养期间，便不再和其他公猩猩交配，抚养的时间大概七年左右，因此一只母红毛猩猩一生顶多生三次。由于红毛猩猩数量本来就不多，再加上人类对森林的开发和乱抓红毛猩猩，而且捕捉红毛猩猩，通常需先杀死母猩猩，极为惨忍，使得红毛猩猩原产地数量已濒临绝种，在国际上已受到严格的保护。