位于行星表面的陨石坑一直是天文学家研究行星演化历程的一个珍贵的窗口。
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| 细长陨石坑可能是多天体撞击的结果 |
日前由欧洲空间局发布的高分辨率图像显示了新的细节，表明火星上的一个异乎寻常的细长陨石坑可能曾被数个撞击行星表面的天体以非常浅的角度轮番轰击。
这一未被命名的陨石坑坐落在这颗红色星球南半球的一片“伤痕累累”的区域，其长度约为78千米，最宽处约为25千米，深度约为2千米。
来自陨石坑的两种截然不同的物质覆盖层表明至少有两个撞击天体——可能是一个曾经完整的天体的碎片——开凿了这个陨石坑。
陨石坑中的3个特别深的位点(小图中蓝色所示)支持了多撞击天体的假设，就像在附近的另一处具有类似构造的细长陨石坑中观测到的那样。
科学家最初于上世纪80年代早期提出，在火星上发现的此类细长陨石坑可能是由遵循相同轨道的一颗破碎天体的多个碎片撞击后形成的。
1994年，来自一颗彗星的20多个碎片与木星猛烈撞击，从而为此类事件的发生提供了戏剧性的证据。
对火星陨石坑的探索与研究是目前天文学家的重点课题，通过对火星陨石坑的研究与发现，逐步证实了火星表面可能存在水资源，从而推断出火星上可以存活生命，为人类的发展作出了贡献。