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| 恐龙 |
在距今6500万年前中生代与新生代交替之时，庞大的恐龙家族突然灭绝。一个称霸地球上亿年的物种，突然间退出生命舞台，成了难解的千古之谜。科学家利恐龙灭绝的原因作了种种假设，但至今没有一个统一的答案。关于恐龙的灭绝，学术界一直存在着众多争议，其中具有代表性的有如下几种学说：
小行星碰撞说
1980年，美国著名地质学家、诺贝尔物理奖获得者阿尔瓦雷斯提出了一个惊人的论点：6500万年前，杀害恐龙的罪魁祸首是一颗直径10千米、质量为12.7千亿吨的小行星！当时，这颗小行星突然从天外高速飞来，猛烈撞在地球上引起惊天动地的大爆炸，森林燃起熊熊大火，尘埃遮大蔽日，有好几个月，地球广大地区一片黑暗，温度骤降，气候剧变，大量动植物死亡，恐龙惨遭灭顶之灾。
这个假说的依据是，世界各地6500万年前的沉积物中都发现了地球上不应该有的，而在某些天体小星球中大量存在的稀有元素铱。富铱层的下伏地区（属白垩纪末期〕和上伏地区（属第三纪初），生物群的面貌是完全不同的。考古挖掘表明，只有在富铱层之下才可能找到恐龙化石，而在富铱层之上恐龙化石就失踪了。这似乎可以证明，小行星撞击导致恐龙灭绝。
彗星风暴说
也叫“复仇女神假说”。某些天文学家认为，太阳有个围绕它旋转的星球名叫伴星。每隔2600万年左右，这颗伴星就转到离某些大彗星很近的位置。大彗星受到这个伴星的引力的干扰，会在太阳系内产生巨大的风暴。这种可怕的彗星风暴袭击地球，给动植物带来毁灭性灾难。根据这个理论，地球每隔2600万年就遭到一次闯伤，生物也就每隔2600万年遭到一次致命的打击，恐龙就是在彗星风暴一次次可怕的打击中灭绝了。
气候骤冷说
一些科学家认为，距今7000万年前后，北冰洋的咸水因多种因素逐渐变成淡水，加上北冰洋堤岸发生崩塌，使较冷的和较轻的北冰洋水流入其它大洋中，形成一层冷流，大洋海水温度很快下降了约20℃，严重影响大陆上空气候，空气变冷，水蒸汽也迅速减少，爆发全球范围旱灾。考古发现，这一时期恐龙蛋有变薄趋势，恐龙蛋壳上的气孔比其它时期的气孔数目要少，说明这时地球上的气候变得寒冷而干燥，大量恐龙蛋无法孵化。
大陆漂移引发性别比例失调说
距今7000万年前地球表面相当活跃，大陆不停地在移动，大陆做南北向运动时，生物会随着漂移的陆地从热带进入寒带，或从寒带进入热带。法国生物学家皮奥博士认为，大陆漂移给恐龙性别造成紊乱。恐龙的繁殖机制与它的远亲乌龟有相似之处，乌龟的繁殖与外界温度有密切关系，外界温度超过28.5℃时，孵化出来的小乌龟大部分就是雌性，如低于这个温度则大部分是雄性小乌龟。大陆漂移使得恐龙不能按正常的性别比例繁殖，温度过高或过低，可能导致孵出来的小恐龙或大部分都是雄性或大部分都是雌性，这种结果必然使恐龙的繁殖无法继续进行。
此外还有诸如超新星辐射说、哺乳动物竞争说、沙漠灾难说、火山爆发说、瘟疫流行说等等假说。也有相当一部分学者认为，恐龙的灭绝不是单一因素造成的，可能是多种原因综合作用的结果。