据报道，日本研究人员利用实验鼠的胚胎干细胞人工培育出了视网膜的雏形结构，这是迄今人工培育出的最为复杂的生理组织。
日本理化研究所发育生物学中心等机构的研究人员报告说，在一种特殊的培养介质中，来自实验鼠的胚胎干细胞逐渐自动形成了名为视杯的结构。视杯是胚胎发育初期的视网膜结构，其形状与酒杯相似，它会逐渐发育出感光细胞、神经细胞等进而形成视网膜。
研究人员说，人工培育出的视杯从结构上看与天然形成的视杯差不多，研究人员正在对人工培育出的视杯进行功能测试，即测试它是否真能感受光线并将相关神经信号传递给实验鼠的大脑。
眼睛是人和许多动物身上最精密的器官，本次研究成果也是迄今人工培育出的最为复杂的生理组织。如果进一步研究能够确认人工培育出的视杯的功能，将非常有助于眼科疾病的研究和治疗，如为修复受损视网膜提供解决方案。