秃鹫为体大的褐色鹫。颈基部具松软的近白色翎颌，头及颈黄白。亚成鸟具褐色翎颌。
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| 秃鹫 |
甚似高山兀鹫，区别在于飞行时上体黄褐而非浅土黄色，胸部浅色羽轴纹较细。与秃鹫的区别在下体浅色，且尾呈平形或圆形而非楔形。虹膜为褐色；嘴，角质色，具黑色蜡膜；脚为暗淡绿黄色。凭借长而宽大的翅膀，且视力极佳。兀鹫能够在天空翱翔几个小时，并清晰地搜寻地面上的动物尸体，而且习惯把头伸进动物尸体的腹腔内，啄食内脏和肌肉。
兀鹫没有有力的足和锋利的爪。它们借助热空气在天空盘旋或者栖息在树枝上。它们依靠灵敏的嗅觉来找寻腐烂的动物尸体，并常常为抢一块肉而争个不停。在身体强壮、喙部锋利的兀鹫撕开动物遗骸的表皮之前，体形较小、喙部力量微小的兀鹫只能干等着。兀鹫是当今世界上飞得最高的鸟，其飞翔高度竟超过珠穆朗玛峰达9000米以上，中国登山队 于1960年和1975年两次登上珠峰时，均目击过这种猛禽在高空翱翔的雄姿。
分布于南欧、北非、中亚、阿富汗、巴基斯坦、尼泊尔、喜马拉雅山脉及印度北部。偶至印度东北部高至海拔3000米处。在中国尚无记录，但在有争议的地区有分布记录，有可能见于西藏东南部。