普氏野马大型有蹄类，体长220-280厘米，肩高120厘米以上，体重200多千克。头部长大，颈粗，其耳比驴耳短，蹄宽圆。整体外形象马，但额部无长毛，颈鬃短而直立。体毛为棕黄色，向腹部渐渐变为黄白色，腰背中央有一条黑褐色的脊中线。
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| 蒙古野马 |
鬃毛短硬，呈暗棕色，逆生直立，不似家马垂于颈部的两侧。从比例上来说，头部较大而短钝，脖颈短粗，口鼻部尖削，牙齿粗大，耳比家马小而略尖。额发极短或缺如，不似家马具有长长的额毛。腿比家马的短而粗，腿内侧毛色发灰，蹄型比家马小，高而圆。
尾基着生短毛，尾巴粗长几乎垂至地面，尾形呈束状，不似家马自始至终都是长毛。此外，普氏野马的染色体为66个，比家马多出一对。普氏野马栖息于缓坡上的山地草原、荒漠及水草条件略好的沙漠、戈壁。
野马性机警，善奔驰；一般由强壮的雄马为首领结成5-20只马群，营游移生活。多在晨昏沿固定的路线到泉、溪边饮水。喜食芨芨草、梭梭、芦苇等，冬天能刨开积雪觅食枯草。6月份发情交配，次年4-5月份产仔，每胎1仔，幼驹出生后几小时就能随群奔跑。
普氏野马于1879年由俄国探险家普尔热瓦尔斯基首次发现，其后其野外数量不断下减，至1969年人类最后一次发现其野生个体，前后仅经历90年的时间，其保护状态也由濒危变为野外灭绝。
此后，世界各国加强了对该野马的保护措施，对部分人工饲养保留下来的马匹加以重点保护，使该物种得以延续，至20世纪90年代，一些针对该物种野外放养计划正式启动，并很快成功实现了野外繁殖。2005年，普氏野马在世界自然保护联盟濒危物种红色名录中的保护状态已经正式被提议为由野外灭绝更改回为濒危。目前，世界自然保护联盟正式的回复还未得出，但普氏野马却是野外灭绝动物在动物园及保护区中繁殖，最典型成功的例子，如果其保护状态能够成功变更，这也将成为动物保护史上具有重要意义的里程碑。