肿瘤组织由癌细胞及间质构成，癌细胞是由正常细胞转化来的异常增生细胞。肿瘤可发生在人体的许多器官和组织。
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| 肿瘤 |
根据肿瘤对人体危害的大小及其生长特性而分为良性肿瘤和恶性肿瘤两类。
良性肿瘤生长缓慢，呈膨胀性生长，表面常有完整包膜，除局部症状外较少全身症状，不向周围组织浸润也不向全身转移，手术切除后不易复发，对机体危害较小，如脂肪瘤、血管瘤、腺瘤、囊肿等。
恶性肿瘤生长迅速，生长时常向周围组织浸润，表面几无包膜，常有全身转移，病理检查可见不典型核分裂，除局部症状外，全身症状明显，晚期病人多出现恶病质，手术切除后复发率高，对机体危害大，如骨癌、食管癌、肝癌、肺癌、白血病、骨肉瘤等。恶性肿瘤的发草螽斯病率有逐年升高的趋势，在各种疾病的死亡原因中也占前几位，因而是重点防治的一种疾病。
良性肿瘤有时也可转变为恶性，称为良性肿瘤恶性变，如纤维瘤可转变成纤维肉瘤。有些疾病容易转变为恶性肿瘤，如萎缩性胃炎可发展为胃癌；交界痣可发展为恶性黑色素瘤，这些疾病称为癌前疾病或癌前病变。
癌前病变是指某些具有癌变潜在可能性的良性病变，如长期存在即有可能转变为癌。早期发现与及时治愈癌前病变，对肿瘤的预防具有重要的实际意义。临床上常见的癌前病变或疾病有以下几种：1.粘膜白斑，伴上皮非典型增生；2.子宫颈糜烂，伴上皮非典型增生；3.乳腺增生性纤维囊性变伴导管上皮异型增生；4.结肠、直肠的息肉状腺瘤；5.慢性萎缩性胃炎及胃溃疡，伴肠上皮化生及非典型增生；6.慢性溃疡性结肠炎；7.皮肤慢性溃疡伴上皮非典型增生；⑧肝硬化。