据报道，这是基于为研究南美巴塔哥尼亚冰川而开发的一种新的冰流失计算方法而得出的结论，并引发了对全球农作物灌溉和水供应问题的担忧。
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| 冰川消融 |
当前，按照这一计算方法，巴塔哥尼亚冰川损失的冰量相当于北美五大湖之一的伊利湖水量的五分之一，声称他们的研究结果表明，在20世纪初，冰川的融化速度比先前计算的要慢得多；但过去30年来，融化速度比预期显著加快了。
英国阿伯里斯特维斯大学教授尼尔•拉瑟领导的研究小组利用冰碛（冰川留下的碎片）的蔓延开发了一套复杂的冰量流失计算方法。他们得出的结论认为，自350年前巴塔哥尼亚地区结束小冰期以来，目前覆盖面积一平方公里以上的270个冰川已经流失了606立方公里的冰，另外还有123立方公里的冰也可能消失。这是首次如此精确地对冰川消融造成的历史水量流失的计量。这些数字表明，海平面因此而上升的趋势正在加剧。虽然影响程度还不大，但最令研究小组警觉的是，自1980年以来，冰量已经在加速流失了。
“直到30年前，冰川流失的冰量一直比想象的要少。真正的杀手锏在于，冰量损失速度已经上升到了长期平均水平的100倍以上。这太可怕了。”与英国埃克塞特大学和瑞典斯德哥尔摩大学共同开展这项研究的格拉瑟说。
他指出，南半球的这些冰川与北半球的阿尔卑斯山位于同一纬度，而众所周知的是，阿尔卑斯地区的冰川也在不断后退。他认为，这些冰川消融的速度很可能也比想象的要快：“如果我们研究一下它们，我敢肯定我们会发现它们的流失速度也在加快。”
世界各地都要仰赖于山岳冰川，但研究表明，在全球范围内，山岳冰川都在缩小，并且冰量流失的速度在加快。只有少数一些地方的冰川由于降雨量多而增大了。通过对巴塔哥尼亚冰川的计算，研究小组可以估算出三个多世纪中海平面升高的情况。
格拉瑟说：“此前只能在一个较短的时间尺度上估计山岳冰川消融对海平面升高的影响，我们采用了一种新方法，使我们能够从一段较长的时间尺度上对此加以考量。”