英国研究人员日前报告说，他们对肺结核发病过程中肺部组织受损的原因有了新认识，一种酶被发现在其中发挥关键作用，因此可以通过抑制这种酶的作用来治疗肺结核。这一发现可能会很快转化为实际疗法。
英国帝国理工学院的研究人员说，他们对一些肺结核患者的检查显示，患者体内一种名为MMP-1的酶含量较高。研究人员随后在试管中培养了人体细胞，让其感染结核杆菌，结果也发现，其中的这种酶含量上升。研究人员还开展了动物实验，结果显示在实验鼠体内，这种酶含量上升会导致与人类患者相似的肺部受损情况。
研究人员认为，如果能够用药物抑制这种酶的作用，也许可以成为治疗肺结核的新途径。本次研究已经证实，对在试管中培养的感染了结核杆菌的人体细胞而言，能够使用一些已有的药物来抑制这种酶的作用。
研究人员保罗埃尔金顿说，肺结核的疗法近几十年来没有太大进展，本次研究揭示了一种新的治疗途径，尤其重要的是，也许可以使用一些现有的药物。
肺结核是由结核杆菌引起的传染病，症状表现为经常咳嗽、疲倦乏力等，严重者会咯血甚至死亡，在历史上曾长期被认为是不治之症。20世纪相关抗生素问世后，肺结核的治疗变得较容易，但随着细菌耐药性的逐渐增强，肺结核在全球有卷土重来的趋势。