据报道，美国宇宙探索技术公司宣布，打算在10至20年内，把首名宇航员送上火星。宇宙探索技术公司是美国两大私营航天企业之一，2002年成立，总部位于加利福尼亚州。
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公司首席执行官埃隆·马斯克说：“我们的目标是为人类和货物前往其他星球提供便利……人类今后可以离开地球、探索其他星体，这令人兴奋，我们将尽力使它成真。”
美国现役航天飞机群今年将全部退役，政府希望私人航天企业研发新型航天器，以取代航天飞机。
目前，航天局已向宇宙探索技术公司提供大约7500万美元，“扶植”后者研发新型航天器。宇宙探索技术公司宣布，正在研制的“猎鹰重型”大推力火箭可向轨道一次运送超过53吨物资，是航天飞机荷载能力的两倍。