日本名古屋大学教授上田实率领的研究小组宣布，他们通过移植一种特殊细胞因子，成功使大鼠的头骨获得再生。上田实指出，此前有观点认为，要想使骨骼获得再生，必须移植干细胞，这项成果颠覆了以前的看法。他说，比起移植干细胞，新方法可以降低移植后出现肿瘤的风险，治疗成本也有望降至干细胞移植治疗法的百分之一以下。
研究人员先把从人体骨髓中采集的间充质干细胞放入培养液，然后将培养液冷冻后干燥，再制成粉末，这种粉末含有能调节细胞功能的特殊细胞因子。接着，他们用水溶解粉末并混合到琼脂中，再移植到大鼠头骨上已钻出的直径5毫米的孔中。8周以后，几十只大鼠的受损头骨全部实现了再生，有的大鼠头骨上面的孔甚至完全愈合。
研究人员认为，向大鼠头部开孔部位植入混合有特殊细胞因子的琼脂后，大鼠全身的间充质干细胞都集中到移植部位，所以促进了骨骼的再生。
研究人员还发现，如果使用骨骼成分之一的骨胶原代替琼脂，能够在更短时间内修复骨骼。