碳是宇宙形成的基石，在宇宙形成的过程中，碳核的某种状态——霍伊尔状态起着至关重要的作用。1954年，科学家在实验中观测到了这种状态，但一直未曾计算出这种状态。
霍伊尔状态由英国天文学家弗雷德-霍伊尔提出，其是一种富含能量的碳核形式，对生命以及宇宙的形成至关重要。霍伊尔认为，3个氦原子核(α粒子)在恒星温度下发生聚变反应形成一个碳核时(该反应发生在重星球炽热的内部)必须经过该状态。如果该状态不存在，宇宙只会形成很少量的碳或氧、氮、铁等其他更高级元素。如果没有这种碳核，生命或许不会存在。
早在1954年，科学家就通过实验证实了霍伊尔状态确实存在，但一直无法计算出这种状态。因为这种形式的碳仅包含三个连接非常松散的氦核，它也从不单独“现身”，只同碳的其他形式结伴而行。
科学家使用一种新的、经过改进的计算方法，利用当今欧洲最快的超级计算机“巨人”(JUGENE)，耗时一周精确地计算出几个核粒子之间的作用力，计算结果同实验数据完美匹配。因此，科学家确信，他们计算出了这种霍伊尔状态。
德国波恩大学亥姆霍兹核物理研究所的科学家乌尔夫-梅贝勒表示，有了该计算结果，科学家就能分析这种不稳定的、富含能量的碳核形式的每个细节，最终知道它多大、结构是什么，这也意味着科学家能深入了解宇宙中各种元素如何形成的整个链条。
未来，科学家甚至能用该最新进展回答哲学问题。几十年来，人择原理一直认为，自然常数必须毫无例外地拥有确定值，否则，我们就无法观测宇宙。拥护该理论的科学家一直以霍伊尔状态为首要例子。
梅贝勒表示，将这种理论应用在霍伊尔状态，就意味着其必须精确地拥有它应该拥有的能量数量，否则，人类就不会存在。现在，我们能在一个拥有其他参数的变化了的世界中，计算出霍伊尔状态是否确实拥有不同的能量值，如果情况真是如此，那就证实人择原理是正确的。