据报道，美国马里兰大学50名工程师历经两年的艰苦研究，制造出了一架人力驱动的直升机，驾驶者蹬踏板就可以为飞机提供动力。人类飞行史上，至今还未有试验成功的人力直升机，1994年一个日本工程师曾试飞了人力直升机，但只在距离地面约0.2米的地方飞行了19.46秒。
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| 人力直升机示意图 |
如果这架人力直升机能飞至3米以上的高度，并且在空中停留一分钟以上，那么马里兰大学的工程师们就能赢得25万美元的西科斯基奖(Sikorsky Prize)。
西科斯基奖是美国直升机学会(American Helicopter Society)在1980年设立的，旨在鼓励工程师研究制造出第一架人力驱动直升机。人力直升机不像普通的飞机一样有固定的双翼。只有通过不停蹬踩踏板，飞行员才能得到足够的推力飞上天空。
英国曼彻斯特大学安东尼奥-菲力普利(Antonio Filipponee)博士表示：“如果有固定双翼，只需要给飞机提供向前的推力飞机即可升空，因为固定双翼本身会提供向上的升力。但直升机没有固定双翼，因此至少得提供比普通飞机多15倍的力量才能起飞，这是一项很大的挑战。”
马里兰大学工程师们制造出的这架人力直升机还有一个名字，叫“卡美拉”。“卡美拉”机身长18.29米，每个水平旋翼的直径约为12.8米，置于地面时约占一个标准足球场面积的三分之一，但重量只有63.5千克。
24岁的生物学学生朱迪-威克斯勒(Judy Wexler)将驾驶这架飞机升空。她之所以被选中，是因为体重轻，同时又是一名自行车手，身体非常强壮。