恶性肿瘤目前已经成为我国城乡居民的“头号杀手”。在协和转化医学国际论坛上，《科学》杂志总编辑、美国国家科学院前院长布鲁斯·阿尔伯茨博士表示，虽然基因治疗是人们多年的梦想，但基因治疗成为治疗肿瘤的主要方法“还有很多困难。”
诺贝尔生理医学奖获得者迈克尔·毕晓普博士介绍说，基因治疗在很多肿瘤治疗中有一定效果，但并非“万能”，不能取代其他的治疗方法。目前科学家已发现约50种肿瘤，每一种肿瘤有500个基因组，现在的重点是对肿瘤基因组进行测序。
据了解，为了便于今后研制出更适合国人的肿瘤新药，协和医院作为总牵头方，已经联合包括医科院肿瘤医院在内的全国9家医院申报了国家级的以肿瘤为主的标本库，目前标本库已经启动前期的硬件建设。协和医院中心实验室副主任王彭说，标本库一期建成后，将可以容纳5万多份标本。