在中科院古脊椎动物与古人类研究所标本馆中，一件30多厘米长的戈壁原巴克龙下颌骨化石静静地躺在展示柜中，一个多月前那场隆重的欢迎仪式上，这块看似普通的化石成为众人瞩目的焦点，许多闻讯的古生物学家专程赶来庆祝它历经坎坷重回故里，此前它已漂泊海外近50年。
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| 戈壁原巴克龙下颌骨化石 |
据介绍，这块戈壁原巴克龙下颌骨化石发现于1956年开始的“中苏科考”。当时的中苏拟定了两国共同进行中亚地区古生物学研究的长远计划，并于1959年春季派出第一支“中苏古生物学考察队”，考察地区包括我国内蒙古自治区中部和西部及宁夏和蒙古人民共和国邻接地区，除中科院派出的科学和行政工作人员外，前苏联科学院方面有17位科学家和技术人员参加，考察队配备有十二辆适于在戈壁地区通行的汽车、一架进行挖掘用的C-80型掘土机和流动电站及电影队等现代化设备，其中大部分野外装备由前苏联方面提供。在内蒙古阿拉善左旗吉兰泰毛儿图地区下白垩统大水沟，科研人员成功采掘到了一批标本，其中就包括这块原巴克龙下颌骨。
1962年，前苏联科学院古生物所借走了这批未经修复的化石标本，其中就有这块原巴克龙下颌骨化石，后曾担任中苏古生物科考苏方队长的罗日斯特文斯基将其命名为“戈壁原巴克龙”。按当时中苏双方协议，化石标本研究完毕后要归还中科院，但由于两国关系一度紧张，不仅中苏科考被迫中断，苏方也未履行协议，导致原巴克龙下颌骨化石最终流失。
据有关专家介绍，原本这件原巴克龙下颌骨保存在莫斯科的古生物研究博物馆，不幸的是1996年该馆发生失窃事件，包括该化石在内的5件珍贵化石标本一同丢失。而早在1994年，该博物馆便丢失了50余件化石标本，一时间在国际古生物界引起轩然大波。关于化石丢失的原因众说纷纭，有人说可能是觊觎文物价值的盗窃者偷取，也有人怀疑是化石管理者监守自盗，所有证据都表明，珍贵化石的倒卖行为正在发生。
事情的转机缘于日本恐龙漫画家冈田信幸先生，一次他在国际某化石市场巧遇这块原巴克龙下颌骨化石，随即出资购买，后经中科院古脊椎所董枝明研究员、日本福井恐龙博物馆东洋一特别馆长和柴田正辉研究员积极引荐、协调，最终冈田信幸先生同意将该标本无偿回赠给古脊椎所，至此“流亡”海外近半个世纪的原巴克龙下颌骨终于完璧归赵，重新典藏入库。
董枝明研究员说，戈壁原巴克龙的头骨没有任何脊冠，前颌骨向腹侧偏斜，牙齿的形态同鸭嘴龙的非常相似，这说明它可能属于一种进步的非鸭嘴龙科的禽龙类，是鸭嘴龙科的原始的姐妹群，这件标本的回归为研究鸭嘴龙类的起源提供了宝贵的材料。
董枝明表示，我国上世纪90年代和本世纪初化石流失一度严重，辽宁、贵州、甘肃……几乎有化石出土的地方，都存在着流失现象，大部分是走私出去的，从无脊椎动物到鸟类、恐龙都有，可以说现在全世界化石市场上充斥着中国流失出去的化石。
在古生物学家眼里，化石不仅是一具骨架，出土的地层信息、地质情况，甚至出土的准确地点都蕴含着非常丰富的科学信息。作为不可再生资源，一件化石也许全世界就一件，也许它就是自然进化中非常重要的一环。而非专业人员的私挖乱采，将科学信息破坏了，这对科学研究是非常大的损失。
董枝明还说，在国际上有一个不成文但被普遍接受的规定，任何古生物学家不研究走私标本。这就意味着一旦标本被确定为走私品，也就丧失了被研究的机会。