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蛾蛹可几小时憋气:昆虫休息时为何中断呼吸

一只蟑螂,可以连续7分钟不呼吸,一个蛾蛹,可以连续几小时不呼吸。美国一份新的研究报告指出,这种昆虫的共性显示:它们有巨大的、复杂的大脑结构。
“如果你有一个巨大的大脑,那它的运行成本将会非常高。”该研究的领导者,一位澳大利亚昆士兰大学的生理学家马修斯·菲利普说,“如果你处于类睡眠状态,你就可以节省能源。”
在这种状态下,昆虫将在相当长的时间内交替进行长短呼吸,先是一系列的长呼吸,随后是一系列的短呼吸,接着又是一系列的长呼吸。这种不连续进行呼吸的行为,仅见于某些昆虫,而且只有当它们处于休息状态时才会出现。
为了进行研究,马修斯博士和他的同事,研究了显示出这种行为的若干种昆虫的大脑。他们发现,当昆虫的大脑被拆除后,它们表现出不连续的呼吸模式。
“它们的神经中枢由神经索组成,这有点像缩小版的大脑。”马修斯博士说,“我们认为,当昆虫处于活动状态,大脑发出了一个固定的信息去呼吸,但是当它处于非活动状态时,呼吸的行为就由神经索去接管。”
这种呼吸模式已经在黄蜂、蚂蚁、飞蛾、蝴蝶、蚱蜢、甲虫和蟑螂等不同的物种中发现。
此前,科学家们推测,昆虫显示此行为,是为了更有效地保持水分。但是,对于生活在潮湿的热带地区,也出现类似呼吸模式的昆虫来说,这似乎不太可能。
 

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