人类学家说，相信死后还有生命是人类有别于所有动物的特点之一。约5000年前，也许就是这种死后重生的信念，导致古代苏默人的吾珥城发生一宗“集体自杀”事件。
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| 吾珥城遗址 |
在《圣经 创世纪》里，这地方叫做迦勒底的吾珥，据说是亚伯拉罕诞生之地。到了亚伯拉罕时代（约公元前2000年），吾珥已是一个繁荣昌盛的城市。吾珥位于幼发拉底河畔，离波斯湾不远；也和别的美索不达米亚城市一样，最高大壮观的建筑物是城市中的庙塔，或称神庙。这座庙塔大大高出附近的房舍建筑，俨如五、一座小山。1902年代末期英国考古学家伍利爵士在这座庙塔附近，发掘他称为吾珥“死亡坑”的遗迹，后来经学者鉴定是吾珥城的王陵。
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吾珥城遗址内发掘出
大量珍贵文物
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伍利爵士发掘的是公元前2500年左右的墓地，其中不少为单人墓葬。考古学家从几座埋了很多人的大墓地掘出大量珍贵文物，琳琅满目，令人惊叹。绝大部分是精细的手工艺品，诸如金杯和护身符、次等宝石串成的项链、细工镶嵌的竖琴和七弦抱琴琴架、兽俑、镶了次等宝石和金属的战车残架，甚至精工镶嵌、包括全套骰子和筹码的赌具都应有尽有。这些大墓显然都是墓主尸骸附近也躺着若干具尸骸有时在墓穴内，有时则在前墓室，多者可至70人。
伍利爵士和齐考古发掘的同伴仔细研究过这些尸骸，都相信这些陪葬者并非由于暴力致死。这些人的尸骨全部排列整齐，向右侧卧，双膝屈曲。两臂交叠胸前，姿态安祥犹如入睡。这些尸骸有男的也有女的，但全部死前都盛装打扮，尤其是妇女，似乎是要参加什么庆典一样。有些头骨上的化学物质显示妇女死前用银发装饰头发。还有迹象说明这些人的死是出于自愿，而且死得很快。例如，伍利在一个妇女的尸骸旁边找到一卷银发带，一定是者将之带到坟墓，但来不及缠上头便死了。此外，尸骸之间散布许多小杯子，大概是盛毒药的器皿。这些人饮下毒药殉葬，目的是跟从主人于九泉之下。
伍利认为这些墓穴是当时吾珥诸王诺后的陵寝，其中一座伍利鉴定为舒巴德（或称薄阿比）女王陵墓。在女王尸骸旁边有一具保存得比较完好的尸体，这具尸体的头部和面部，后来就由伍利之妻用石膏和蜡仔细重整，进行复原，并在头上戴上放于女王棺上的贵重精美金银头饰。伍利认为陪葬者都是供王室使唤的人，如卫士、随从、宫廷女侍、药师等，而且都是自愿殉葬的。但也有另外一些专家指出墓地既在巨大庙塔附近，墓主很可能都是祭司或女祭司，而陪葬者则是助理祭司之类人员。这些自愿殉身陪葬者在举行某种宗教仪式后，就庄严隆重地以身殉主了。不管这些殉葬的是什么人，他们从容不迫面对死亡的勇气，还是使我们十分诧异的。