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| 博冠折射式望远镜 |
折射式望远镜是用透镜作物镜的望远镜。折射望远镜的优点是焦距长，底片比例尺大，对镜筒弯曲不敏感，最适合于做天体测量方面的工作。但是它总是有残余的色差，同时对紫外、红外波段的辐射吸收很厉害。而巨大的光学玻璃浇制也十分困难，到1897年叶凯士望远镜建成，折射望远镜的发展达到了顶点，此后的这一百年中再也没有更大的折射望远镜出现。这主要是因为从技术上无法铸造出大块完美无缺的玻璃做透镜，并且，由于重力使大尺寸透镜的变形会非常明显，因而丧失明锐的焦点。
为了减少镜头的球面差(Spherical aberration)。彗形像差(Coma)及像散(Astigmatism)，一般可将焦比值增大，因此一般折射望远镜的口径与焦距比(焦比)起码在f10至f16之间。
较高级的镜头，是由三块不同折光率的玻璃镜片组成或采用较低色散的玻璃(ED)或甚至采用萤石晶体来制造，可消除红、绿、蓝三色的色差。这些镜头称为复消色差镜头(Apochromat)。它们的口径与焦距比可以达到f5。使到望远镜的长度缩短及重量较轻，使用较为方便，但售价十分昂贵。
由于折射望远镜筒可以密封，所以维修保养方面较为方便，更适宜于搬往野外使用,同时亦不受镜筒内气流的影响。
由于镜头起码由两块玻璃组成，所以成本（要磨制四块镜面）较同口径的反射望远镜昂贵。市面上一般售卖的小型天文望远镜，多属折射望远镜。
一般折射望远镜的物镜，是由两块不同折光率的玻璃镜片组成，以减少色差，使红蓝两色的影像聚在同一焦点上，这类镜头称为消色差镜头(Achromatic lens)。严格来说，这类镜头影像外围仍有一个很淡紫色的光晕。