相信许多爱美人士听说过BOTOX，也就是肉毒杆菌素这种美容圣药吧。只要在脸上有皱纹的地方打上几针，几天后脸上的皱纹就可以神奇地消失。澳大利亚墨尔本大学的科学家们近日宣布，他们正在尝试使用肉毒杆菌素帮助哮喘病人缓解症状。
肉毒杆菌素被作为除皱和瘦脸的美容药品使用，已经有约20年的历史，包括妮可·基德曼在内的许多明星大腕都公开承认使用过肉毒杆菌素。但是，这种美容药品与治疗哮喘有什么关系呢？原来，肉毒杆菌素是一种神经传导的阻断剂，它可以阻断神经与肌肉的神经冲动，用以治疗过度活跃的肌肉。作为除皱和瘦脸的美容药品，肉毒杆菌素的作用基理是通过麻痹脸部肌肉，使肌肉出现失能性萎缩，从而减少脸部皱纹和肌肉增生。
澳大利亚墨尔本大学的科学家正在尝试利用肉毒杆菌素阻断神经传导的功能，来帮助哮喘病人缓解症状。他们计划向严重哮喘病患者的声带注射肉毒杆菌素，以帮助缓解病人气短、气喘的症状。哮喘的主要症状有咳嗽、喘息、呼吸困难、胸闷、干咳等。患者常出现呼气性呼吸困难，甚至出现紫绀。科学家们说，肉毒杆菌素不能治疗哮喘，但是，他们希望利用肉毒杆菌素的作用，降低哮喘病患者声带痉挛的程度，从而减轻病人的症状，使他们可能像正常人那样走远路、上楼梯。由于肉毒杆菌素通常在3到4个月内就会失效，所以科学家们可以反复试验和对比其疗效。
哮喘是世界公认的医学难题，被世界卫生组织列为疾病中四大顽症之一。在澳大利亚，每10个人中就有1人有哮喘；而有数据说，中国至少有2000万以上哮喘患者。据透露，墨尔本大学的上述试验将持续1年的时间，届时科学家们将就使用肉毒杆菌素辅助治疗哮喘的疗效做出正式的评估。