据报道。美国宇航局的科学家分析了卡西尼探测器传回的数据得出：该探测器在最近的一次观测中拍摄到肆虐土星北半球的巨型风暴，该风暴扫过的面积相当于地球表面积的8倍，这也是卡西尼探测器第一次在如此近距离观测土星，并拍摄到如此详细的风暴图像。
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| 土星北半球出现覆盖面积巨大的超级风暴 |
在2010年12月5日，卡西尼探测器飞越土星的时候首次发现在土星北半球35度纬线附近存在巨型风暴。由卡西尼上的行星摄像头拍摄的图像显示，这个风暴影响覆盖面积达到40亿平方公里，并且正在不断扩大。
这个风暴的大小要比卡西尼飞船在2009至2010年间发现的土星风暴大500倍以上。科学家同时也研究了这个新巨型风暴产生的雷击情况以及分析了由卡西尼飞船在2010年12月至2011年2月间的图像资料，并结合来自卡西尼飞船的无线电和等离子体波探测器等科学仪器的监测显示：这个巨型风暴的闪电发生率比以往认为土星上出现的风暴要高出10倍以上，这也是自2004年卡西尼飞船开始监控土星以来所观测到得最大的风暴。
据位于帕萨迪纳的加州技术研究院的卡西尼探测器图像分析工程师Andrew Ingersoll介绍：卡西尼探测器同时也揭示了土星存在两极现象。土星上的气候环境不像地球和木星那样经常出现风暴，更多的是在“恐怖的安详”氛围中沉寂多年，然后出现一次“疯狂”的风暴，就像积蓄多年的能量一样。在这个最强的风暴事件中，风暴云在每秒产生击发出超过10个闪电。按这个速率，即使是具有毫秒级分辨率的无线电和等离子体波探测仪也很难在风暴发生的最强时刻将闪电击发出的信号独立分析出来。但是科学家们在3月15日风暴较弱的情况下成功获得了一份土星风暴的无线电和声波记录。
自从卡西尼探测器进入土星轨道以来，已经监测了土星上10个闪电风暴，而土星的南半球当时还正处于夏季，所以太阳光能直射到南半球上，土星环也就不会在土星表面留下阴影了。同时，土星表面卷起的风暴也穿过南半球上一个名为“风暴港湾”的地方。当土星的北半球进入春季的时候，太阳光直射点则徘徊在赤道附近，这个情况与地球上的四季变化较为类似。位于格拉茨的奥地利科学院的卡西尼探测器无线电与等离子体波研究小组的成员Georg Fischer认为：在其对土星风暴跟踪和研究的将近7年的时间内，这场土星风暴是最让人惊心动魄的，因为通过其可以清楚的了解到，土星的上风暴不仅仅是一场风暴，结合太阳直射点的移动，风暴可以在相当程度上改变土星的气候与季节。
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| 卡西尼探测器拍摄的土星全景 |
这个土星风暴的发生，同时也预示着第一个“土星风暴观测”计划的启动。在这个计划中，卡西尼探测器也观测到了数个较为类似的土星风暴。同时，探测器上的无线电与等离子体波探测仪也监测到土星风暴的第一次放电现象，行星相机也的第一时间内在合适的角度上捕捉到了较小且明亮的风暴云。但是，分析图像的工作不可能在立即完成，Fischer研究员也希望全球范围内的天文学家也能参与收集更多的关于不用时间点上土星不同位置的风暴情况，随着这场巨型土星风暴的不断增长，其影响覆盖面越来越大，直至蔓延至大部分土星表面。
关于这场土星超级风暴的细节上的大气扰动补充观测则由卡西尼探测器多功能复合红外光谱分析仪和欧洲南方天文台甚大望远镜在接下来的时间内完成研究分析。且这场风暴也是由探测器在土星轨道上观测到得最大的风暴。美国宇航局也曾在1990年也拍摄到同样的土星风暴。