人类觉察到太阳系行星的光环，可能是300年以前的事。17世纪，科学家伽利略首先从天文望远镜里看到土星周围闪耀着一条明亮的光环。后来，人们又用天文望远镜观察到了太阳系的其他行星，数百年过去了，也没有听说它们周围出现光环。所以人们长期认为土星是太阳系中惟一带有光环的行星。
1977年3月10日，美国、中国、澳大利亚、印度、南非等国的航天飞行器，在对天王星掩蔽恒星的天象观测中发现了奇迹。他们看到天王星上也有一条闪亮的光环！这一发现打破了学术界的沉默，在世界上掀起了一阵光环热，各国派出越来越多的航天器去太空探索。
1979年3月，美国的行星探测器“旅行者”1号飞到距木星120万千米的高空，发现木星周围也有一条闪亮的光环。同年9月，“先驱者”11号在土星周围又新发现两个光环，土星周围已经是三环相绕了。
太阳系其他行星上相继发现光环后，作为太阳系行星之一的地球，会不会也有光环呢？他以前有过光环或者将来会有吗？
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面对太阳系中其他大行星光环的相继发现，科学家们首先提出了“地球上曾经有过光环”的大胆猜想。他们认为地球和其他行星一样，同在太阳系中，绕太阳运转，也应该有光环。这些科学家在地球上找到了许多地外物质，他们推测这些物质可能就是地球光环的“遗骸”。美国有一位叫奥基夫的天文学家，曾经解释过这种光环的形成。他说，6000万年前的始新世，由于月球上的火上爆发，大量的玻璃陨石碎块被抛到地球，它们中的部分变成陨石雨降到地球上赤道的上空出现了光环，它在地球上投下了淡薄的阴影。据估计，这个阴影遮蔽了地球上1/3的阳光，使得地球上冬天变得更冷。当时的北半球，夏季太阳的直射点位于赤道以北，这是赤道上空的光环影子正投向处于冬季的南半球，从而大大降低了南半球的气温。而此时正处于夏季的北半球没有光环的影子所以北半球气温正常。当北半球进入冬季以后，光环的影子也随着移动过来，从而使北半球气温降低而变得更冷。这种假说较为合理地回答了6000万年前抵制时代的气候问题，解释了当时地球上冬天气温异常寒冷，而到夏天气温又较正常的奇怪现象。
地球上的光环是怎样消失了的呢？奥基夫推断是被阳光吹掉了。他说太阳光的光线可能像一股股涓涓细流，打在什么东西上就对什么东西产生压力。在没有摩擦力的空间环境里，它在几百万年的时间里，足以把光环里的粒子吹离地球的轨道。
根据奥基夫的推断，如果月球火山还保持活动的话，地球将来还会再度形成光环。
对这位美国学者的观点，学术界的认识一直未能统一，他的观点遭到了许多人的反对。但这些反对者中，许多人对“地球将来还会有光环”的预见并没有异议，所不同的只是在形成地球光环的物质上。有人认为形成地球光环的物质，并不是奥基夫所说的由月球上火山喷入地球轨道的熔岩，而是在地球强大引力作用下月球崩落下来的碎片。
科学家根据潮汐作用引起的地球自转速度、方向和月球与地球距离周而复始的变化，推出“地球将来还会出现光环”，似乎是一个天方夜谭式的神话，却令人完全置信的说服力，况且这种推想还没有建立起证据确凿的科学基础。但人们现在也很难拿出足以否定它的证据。按照这个假说，地球光环的再度出现将会是相当遥远的事，检验这种光环的出现的最高权威是事实，我们人类中谁能留下来欣赏这样的宇宙奇观，并为这种假说充当人证呢？显然谁也没有时间等这么长。我们只能通过宇宙卫星资料去寻找更多的解决这个问题的证据，完全解决这个问题恐怕鄙视一个短时间的事情。