一个国际研究团队报告说，他们利用欧洲南方天文台的“VISTA”红外线望远镜，在银河系中发现了96个“微星团”(指星体数量较少的星团)。
美国、中国、巴西等国的天文学家在新一期《天文和天体物理学》杂志上发表论文说，他们利用世界上最大的红外望远镜VISTA，对银河系中的恒星形成区域进行了测算分析，发现了众多被尘埃隐藏的微星团。
该项目首席天文学家丹特明尼蒂说，前人进行的可见光测试并未在这一区域发现天体，但得益于高度精确的观测设备，研究人员发现了仅由10至20颗恒星组成的微星团。
研究人员认为，这些星团长期“隐藏”，是因为其绝大部分可见光被周围尘埃吸收和扩散，亮度仅是原来的万分之一至亿分之一。
截至目前，银河系中已发现了约2500个星团。据天文学家估计，约3万个星团隐藏在银河系尘埃和气体中，新发现的近百个星团只是其中的很小一部分。