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| 星图 |
星图（star atlas），是恒星观测的一种形象记录，它是天文学上用来认星和指示位置的一种重要工具。星图是不同于传统地理图集或者天体照片，也就是说，现在星图是把夜空中持久的特征精确描述或绘制，例如恒星、恒星组成的星座、银河系、星云、星团和其它河外星系的绘图集；亦即是“星星的地图”。
古时的星图最初只以小圆圈或一样的圆点附以连线表示星官与星座，如敦煌星图，后期才陆续加上标示黄道、银道等等参考线。
为了精确标定恒星与各类天体位置，在现今的较专业星图上，一定标有赤经线、赤纬线、黄道与银度并标示确切依据的历元。而星点则以由大至小的黑点代表亮度的光暗（并附有星点亮度示意），星点旁标示其西方星名与星座界线，在简单的或者索引图上并标示有星座连线；星云与星团以轮廓界线或图例标示；银河则以虚线或淡白色（淡灰色）勾划出来。
十四世纪以前的星图，只有中国保存下来。三国时代，吴国陈卓在公元270年左右将甘德﹑石申﹑巫咸三家所观测的恒星，用不同方式绘在同一图上，有星1，464颗。此星图虽已失传，但从绢制敦煌星图上可知其大概。苏州石刻天文图是根据北宋元丰年间(公元1078～1085年)的观测结果刻制的。《新仪象法要》中所载星图绘制于1088年，但所依据的观测结果与苏州石刻天文图相同。望远镜发明以后，欧洲较早的星图是赫维留所编《天文图志》(1657～1690年)中的54幅星图。赫维留的星图经弗兰斯提德重新修订，于1725年再版，绘有2，866颗星。1863年出版的《波恩星图》是早期著名的星图。
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| 星图 |
星图上一般有坐标，大多数星图用赤经﹑赤纬(见天球坐标系)。也有使用黄道坐标的黄道带星图，这种星图对于观测黄道光﹑对日照十分方便。也有使用银道坐标的银河星图，用于研究银河系恒星分布等。各种星图的历元也各不相同，如1900.0﹑1950.0﹑2000.0。有的星图用不同颜色表示有关特征。此外，还有各种射电巡天图，红外﹑紫外﹑X和γ等波段巡天图，以及各种气体星云图﹑星系图集等等。
1758年，法国天文学家梅西叶在搜索彗星时发现了金牛座的蟹状星云。从那以后，他专门致力于观测星云状天体，发现了许多星云、星团和星系并汇成了梅西叶星表。在星表中，每个天体都用M做字头再加以编号。如蟹状星云为M1。表中所列天体共110个，亮度大多在10等以内，使用小型天文望远镜都可以看到。现在天文学家使用的是《星云星团新总表》，简称NGC星表，表中包括星云星团星系7840个；还有NGC星表的补表，简称IC星表，包括星云星团星系5836个。梅西叶星表中的110个M天体是NGC和IC星表中的精华，也是天空中最壮观最漂亮的天体。许多M天体是天文学家研究天体演化过程的活样本。如，从M1星云获得恒星晚期演化的宝贵信息，通过M8、M16、M42获得恒星诞生过程的壮观景像。