随着科学技术的发展和人类对舒适生活的追求，制冷剂、发泡剂、喷射剂等化学制品被大量使用。这些制品中含有大量消耗臭氧层物质(ods)，如氟氯烃和含溴氟烃等，它们的大量排放对臭氧层构成严重威胁。臭氧层耗减的直接结果是：大气层中的臭氧含量每减少1%，地面受太阳紫外线的辐射量就增加2%，患皮肤癌的人就会增加5%至7%。过量的紫外线辐射可使农作物叶片受损，抑制农作物光合作用，改变农作物细胞内的遗传基因和再生能力，导致农产品减产或质量劣化。过量的紫外线还会杀死水中的微生物，造成某些物种灭绝。
1987年9月16日，联合国环境规划署在加拿大蒙特利尔召开国际臭氧层保护大会，通过了《关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书》（简称《蒙特利尔议定书》），对控制全球破坏臭氧层物质的排放量和使用提出了具体要求。1995年，联合国大会决定把每年的9月16日作为国际保护臭氧层日，要求《蒙特利尔议定书》所有缔约方采取具体行动纪念这个日子。目前已有196个国家签署了这一议定书。中国在1991年成为议定书缔约方。