加拿大研究人员开发新的造血方法，可将人体皮肤直接转变为血液。这一医学突破可能为癌症治疗和病人手术过程中的输血带来新的血源。
加拿大麦克马斯特大学的研究人员发表报告说，此前的皮肤造血法需要经过诱导多功能干细胞这一中间环节，而他们开发的新方法是直接转化，不仅生产过程简单，而且血液质量更高。
据介绍，研究人员利用病毒将名为OCT4的基因植入人类皮肤细胞中，然后在含有多种细胞因子的特殊环境中进行培养。这样，皮肤细胞就可直接变为血液细胞的前体细胞，这些前体细胞又可以生成白细胞、红细胞、血小板三种主要血液细胞。
研究人员在两年时间里用成人皮肤和新生儿包皮反复进行此一实验，证实任何年龄的人的皮肤都可以转化为血液，而且血液功能正常。
过去也曾有研究将皮肤细胞转化为血液细胞，但过程是先将皮肤干细胞变成诱导多功能干细胞，再将诱导多功能干细胞变成血液细胞，多了诱导多功能干细胞这个中间环节。
研究人员说，间接造血法得到的血液细胞中的血红素功能并不完善，仍停留在“胚胎”而不是“成体”阶段，而直接转化得到的血液细胞含有的是成体血红素。
负责这项研究的巴蒂亚说，首先从这项成果中受益的将是白血病患者。他们可以用自身的皮肤细胞制造血液，再移植到本人体内。
这种方法还可用于接受大剂量化疗的癌症患者。患者输入用自己皮肤制造的替代血液，不仅可继续接受大剂量化疗，还可增加永久杀死肿瘤的机会。