日本天文学家日前说，他们首次成功观测到125亿光年外的宇宙存在丰富的碳元素。碳是组成生命的基本元素之一，此次发现有可能为研究生命的起源提供帮助。
此前，研究人员只调查过115亿光年外宇宙的元素分布情况。京都大学和爱媛大学的研究小组，利用日本国立天文台位于夏威夷岛的“昴”号天文望远镜，着重研究了迄今观测到的最遥远星系——125亿光年外的TNJ0924—2201星系，结果观测到碳元素特有的光谱。
按照大爆炸理论，宇宙约137亿年前诞生，当时氢和氦是仅有的元素，而碳、钙、铁等其他元素则在以后诞生，但诞生时间和历程一直没有弄清。此次发现表明，宇宙诞生12亿年后，碳元素就大量存在，碳元素的诞生时间比此前认为的早得多。
现在，地球上几乎所有生命都以碳元素为存在基础。爱媛大学教授松冈健太说：“希望进一步调查，弄清碳元素生成的历史，从而帮助揭开人类发展的历程。”