突变是遗传变异的最终来源，在生物学研究中甚为重要。云南大学、中科院昆明动物研究所、美国得克萨斯大学的科研人员合作完成了黑腹果蝇种系突变分布模式研究，并于近日在线发表于《美国科学院院刊》（PNAS）上。该研究开发了分析数据统计的新方法，获得了种系细胞发育不同阶段的突变速率变化。
据研究人员高建军介绍，突变可发生于高等生物的受精卵经一系列细胞分裂形成成体细胞的过程中，发生于较早期细胞分裂过程中的突变将会影响更多的组织，并更有可能遗传给下一代。然而，由于短时内细胞分裂发生的突变极难观察，在深入研究的模式物种中，对其突变的发生速率及在不同发育阶段分布的模式也知之甚少。
从2007年开始，高建军等研究人员共观察了8618个家系的突变体数目以及每个独立突变的频率，丰富的信息使得雄性黑腹果蝇在发育的不同阶段的自发隐性致死/近致死突变速率第一次得以严格分析。来自云南大学的符云新教授和昆明动物研究所的张亚平院士共同开发了用于分析此类数据的新的统计方法，获得了种系细胞发育不同阶段的突变速率变化。
研究结果表明，在种系细胞发育的不同阶段，自发隐性致死/近致死突变的速率呈现高度变化，其中第一次卵裂过程中的突变速率最高，第二次或随后几次卵裂过程中的速率显著降低；在第一次卵裂与精子形成期之间，各次分裂的突变速率至少低一个数量级；精子形成过程中的突变速率也较高。
该研究彻底否定了种系发育过程中速率恒定的流行观点，对于以往基于此观点的研究及结论提出了疑问，包括对雄性主导进化的理论作出了新的解释。同时，研究所构建的新的个体内溯祖理论及其突变统计分析方法，或将应用于进一步研究人类生殖细胞、体细胞和肿瘤细胞的突变模式。