最新的研究详细核实了气候的变暖程度与同一物种的动物体型萎缩的关系。
温暖的气候和动物体型之间存在的这种关系只适用于冷血动物（他们依靠外部资源，如太阳光，为身体加温）。科学家目前还无法解释为什么上述两者之间会存在这种关系，但是这一现象具有重要的指示含义，因为动物体型大小直接影响它们的繁殖能力，通常而言，个体小的动物所繁衍的后代比较少，此外还有一个问题便是体型变化会影响其在食物链中的位置。
对于像人类这样的温血动物，可能不会存在这样的困扰，但是温血动物仅仅只是地球动物中的小小一部分，我们需要依赖冷血动物提供食物，为植物传授花粉，以及在很多十分重要但却容易忽视的环节中，冷血动物扮演着至关重要的角色。因此，气候变化给地球带来的影响将会是连锁式的反映。
目前科学已经建立起“气温与个体体型理论”，该理论认为在低气温环境中饲养的动物，成年之后个体较大，而相反在温暖气温中饲养的动物，成年之后个体较小。科学家目前还未发现这一现象的原因，但正在积极研究中。
研究人员发现，动物个体生命历程对温度的敏感程度要远超过其个体体型对温度的敏感程度。也就是说在温暖的气候中，动物会更快地达到其生命成熟的状态。
此外，研究人员还发现，如果冷血动物的卵没有对温暖的气候有任何反映，那么生命历程速度和体型成长速度之间的差距将从第二个生命阶段开始，直至动物成年。因而当动物成年之后，他们的体型将会比上一代略小。
浮游生物，体型微小的海洋生物以及桡足类是海洋食物链中的重要部分，如果气候变暖导致这些动物体型缩小，那么将对其食物链上端的生物带来直接的影响，也就是说会对海洋鱼类的体型产生重要的影响。不过也有另一种可能是鱼类转而捕食其他的海洋生物，无论是何种结果，都将会是巨大的改变，不过科学家也表示这只是目前的假设。
科学家此前的研究结果表明，对于冷血动物而言，温度每上升1.8度，动物的体型将会萎缩2.5%,对于像桡足类这样的海洋生物来说，其体型变小的程度会更大。
不过正如科学家所讲，冷血动物并不是唯一受到气候变化的生物，单细胞原生生物以及植物也有可能受到同样的影响。