这是我们这个世界最完整的数字“地形”图，它以3D的形式显示出山脉和其他地貌特征。这些详细的令人难以置信的地图，利用地面设备并不能获得，这些图是由美国宇航局“大地(Terra)”卫星上的可见光/红外照相机拍摄，然后拼接成地球的高低立位(elevation map)图。目前该图已经覆盖地球大陆的99%。
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这张3D图是利用美国宇航局“大地”卫星上的ASTER相机拍摄的图片合成的。3D效果是利用
两张略有偏移的图像制成的“立体像对”生成的
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这张名叫“全球数字高程模型(The Global Digital Elevation Model)”的地形图，是利用“大地”卫星搭载的ASTER(日本先进星载热辐射和反射辐射计)收集到的图片合成的。该仪器是美国宇航局的地球观测系统的组成部分，它利用陆地表面的温度、反射比和海拔“绘制”地面的地形图。该相机从可见光和红外光的范围内拍摄图片。这张地形图是用2D图(即已知的立体像对)制成的“3D”图组成的。它的第一个版本于2009年公布，但是现在它已经新增26万个“立体像对”图。
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| 通过“大地”卫星上的ASTER扫描器看到的伦敦。该图是高程数据、可见光和红外光的混合体 |
整张图经过不断修改，清晰度得到很大提高，而且水平和垂直方向的准确度也有所增加，目前已经能够识别出直径仅为1公里的水体。华盛顿美国宇航局总部的科学家伍迪-特纳说：“ASTER全球数字高程模型目前已经是世界上最完善、最可靠的全球地形图。”
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| 给“大地”卫星的全球地形图增加26万张新扫描图，制成迄今为止世界上最详细的数字地形图 |
加利福尼亚州帕萨迪纳美国宇航局喷气推进实验室的ASTER科研组负责人麦克·埃布拉姆说：“它的这个更新版为民用用户提供了最清晰的全球地形数据。”
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美国宇航局的ASTER扫描器获得的这张最新更新扫描图，使水体看起来更真实，除此以外它
还提供了经过改进的数据
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ASTER图覆盖地球大陆块的99%，跨度从北纬83度直到南纬83度。该局发出警告说，图里可能偶尔会出现“一些异常”，但它表示，它希望该数据最终能被应用在道路规划等方面。
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| 美国宇航局的ASTER捕捉到不丹喜马拉雅山脉的这些令人叹为观止的图片 |