作为提供飞行动力的关键设备，电源分系统被称为航天飞行器的“心脏”。而在“天宫一号”的“心脏”上，由东华大学开发研制的“半刚性电池基板玻璃纤维网格”功不可没，为“天宫一号”编织了提供能源动力的“翅膀”。
记者在东华大学见到了“半刚玻纤网格”，外表看仿佛是普通棉麻纤维，握在掌心易于弯曲。据项目研发团队陈南梁教授介绍，它主要用于安装“天宫一号”电池帆板，让电池帆板“附着”在这个网格上在太空遨游。
据介绍，和以往高轨卫星不同，“天宫一号”在空间站低轨环境飞行，该空间原子氧含量极为丰富，这就对电池附着材料的抗氧化性能提出了极高要求。此外，以往卫星用的多是比较重的全刚性电池帆板，如何让电池帆板“瘦身减重”使“天宫一号”飞得更加轻盈，如何有效提高电池帆板的发电量等，都成为项目团队的难题。
令人意想不到的是，陈南梁选中的材料是玻璃。“玻璃在一般人看来是质地坚硬的易碎品，并不适合作为结构用材，但如其抽成丝以纤维面目示人后，则其强度大为增加且柔软、质轻，加之又是无机非金属材料，抗氧化和腐蚀能力极强。”陈南梁说。
5年来，项目团队创新了编织技术和编织装备。尽管玻璃纤维已不似玻璃那么易碎，但仍有性脆的特点，要把它织成线、做成织物谈何容易。
为此，项目团队积极开展研究，最终成功开发出适用于特种玻璃纤维的特种整经工艺，并自己动手设计制造出相应的编织机，用于特种玻璃纤维织造。
在最后投入到“天宫一号”之前，陈南梁又把玻璃纤维织物做成了网格形状。他说，这样做，一方面可以有效帮助电池帆板减轻重量，另一方面“天宫一号”的电池帆板还能透过网格进行正反双面发电，发电量可以比以前提高15％。