英国能源及气候变化国务部长周一表示，鉴于目前已不太可能达成一项新的广范围的气候协议，各国需要把重点放在如何在2020年之前取代即将失效的《京都议定书》上。
这番话等于认同，在就遏制全球变暖的达成减排协议的道路上，温室气体排放大国们已经越走越远，经济增长乏力和增长的债务危机是部分原因。
11月28日至12月9日，来自近200个国家的谈判代表将聚集在南非德班，出席年度气候变化峰会。之前的会谈未能达成协议接替《京都议定书》。
外界对德班峰会的期望很低，而全球温室气体排放量还在不断上升，世界越来越可能错过把全球变暖幅度控制在2摄氏度的机会，国际能源署说。
“现实情况是，我们无法在德班达成一个全球性的、具有约束力的条约。”格雷戈里?巴克（Gregory Barker）在孟买出席世界经济论坛时对路透社说，“实际上明年我们也很难达成协议，并且有可能后年仍然做不到。”
他补充说：“我们应该开始同意，这就是我们要努力的方向，并制订一个框架，从而规划出一个可行的时间表来达成目标。”
“我们需要在2020年前达成一项全球性条约。”他说。
国际能源署上周表示，人类燃烧煤、石油和天然气以及砍伐森林所排放的温室气体量去年创了纪录。考虑到正在兴建的众多使用化石燃料的发电厂和工厂，如果到2017年还不采取新的国际气候行动，世界可能无法将全球气温的升幅限制在安全水平。
1997年获得通过的《京都议定书》于2005年生效，旨在降低更极端天气、海平面上升及作物歉收等出现的风险 。它针对37个较富裕的国家提出了具有法律约束力的目标——在承诺期第一阶段（2008至2012年）期间削减温室气体排放。 但美国没有批准该条约。
发展中国家希望《京都议定书》能够扩展到第二阶段，对发达国家提出新的目标。但发达国家却认为，需要一个涵盖所有污染大户的、范围更广的协议。相左的意见几乎使谈判陷入僵局。
俄罗斯、日本和加拿大已经表示他们不会承诺第二期减排，除非最大的排放国也做出同样的承诺。
“我们当然欢迎《京都议定书》续约。但如果真有第二期，我们需要看到迈向更大的解决方案的努力。”巴克说，“除非所有的重要参与者都加入，否则我们无法达成一个全球性的条约。”