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| 北美洲 |
北亚美利加洲，简称北美洲 (North America)位于西半球北部。东濒大西洋，西临太平洋，北濒北冰洋，南以巴拿马运河为界与南美洲相分。面积：2422.8万平方千米（包括附近岛屿），约占世界陆地总面积的16.2％，是世界第三大洲。
自然环境
海岸线——大陆海岸线长约6万千米。西部的北段、北部和东部海岸比较曲折，多岛屿和峡湾；南半部海岸较平直。
半岛与岛屿——半岛总面积约为210万平方千米。岛屿总面积约400万平方千米，居各洲之首，格陵兰岛为世界最大岛。
地形——全洲海拔200米以下的平原约占20％，海拔200—500米的平原和丘陵约占22％，海拔500米以上的高原和山地约占58％，全洲平均海拔700米。大陆地形的基本特征是南北走向的山脉分布于东西两侧与海岸平行，大平原分布于中部。地形明显地分为三个区。东部山地和高原：圣劳伦斯河以北为拉布拉多高原，以南为阿巴拉契亚山脉，地势南高北低，海拔一般为300—500米。阿巴拉契亚山脉东侧沿大西洋有一条狭窄的海岸平原，西侧逐渐下降与中部平原相接。中部平原：位于拉布拉多高原、阿巴拉契亚山脉与落基山脉之间，北起哈得孙湾，南至墨西哥湾，纵贯大陆中部。平原北半部多湖泊和急流，南半部属密西西比河平原。平原西部为世界著名的大平原。西部山地和高原：属科迪勒拉山系的北段，从阿拉斯加一直伸展到墨西哥以南，主要包括三条平行山地，东带为海拔2 000—3 000米以上的落基山脉，南北延伸5 000千米，是北美洲气候上的重要分界线；西带南起美国的海岸山岭，向北入海，形成加拿大西部的沿海岛屿，海拔一般为1 000—500米；中带包括北部的阿拉斯加山脉、加拿大的海岸山脉、美国的内华达山脉和喀斯喀特岭等。阿拉斯加的麦金利山海拔6 194米，为北美洲最高峰。东带和中带之间为高原和盆地，大盆地底部海拔1 300—800米，盆地南部的死谷低于海平面86米，为西半球陆地的最低点。
火山与地震——北美洲西部沿海地区是太平洋沿岸火山带的一部分。北美洲有活火山90多座，其中阿留申群岛有28座，阿拉斯加有20座，中美洲有40多座。北美洲西部也是世界上地震频繁和多强烈地震的地带。
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| 北美洲的尼亚加拉河 |
水系——
北美洲的外流区域约占全洲面积的88％，其中属大西洋流域的面积约占全洲的48％，属太平洋流域的各约占20％。除圣劳伦斯河外，所有大河都发源于落基山脉。落基山脉以东的河流分别流入大西洋和北冰洋，以西的河流注入太平洋。内流区域（包括无流区）约占全洲面积的12％，主要分布在美国西部大盆地及格陵兰岛。密西西比河是北美洲最大的河流，按长度为世界第四大河。其次为马更些河、育空河、圣劳伦斯河和格兰德河等。北美洲的河流上多瀑布，落差最大的瀑布是美国西部约塞米蒂国家公园的约塞米蒂瀑布，落差达700米。尼亚加拉瀑布，落差51米，宽1 240米。北美洲是个多湖泊的大陆，淡水湖总面积约40万平方千米，居各洲首位。湖泊主要分布在大陆的北半部。中部高原区的五大湖:苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖、安大略湖，总面积为245 273平方千米，是世界上最大的淡水湖群，有“北美地中海”之称。其中以苏必利尔湖面积最大，为世界第一大淡水湖。
气候——
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| 北美洲年均降水量 |
北美洲地跨热带、温带、寒带，气候复杂多样。以温带大陆性气候和亚寒带针叶林气候为主。北部在北极圈内，为冰雪世界。南部加勒比海受赤道暖流之益，但有热带飓风侵袭。大陆中部广大地区位于北温带。由于所有的山脉都是南北或近似南北走向，故从太平洋来的湿润空气仅达西部沿海地区；从北冰洋来的冷空气可以经过中部平原长驱南下；从热带大西洋吹来的湿润空气也可以经过中部平原深入到北部，故北美洲的气候很不稳定，冬季时而寒冷，时而解冻，墨西哥湾沿岸的亚热带地区，冬季也会发生严寒和下雪的现象。北美洲最冷月（1月）平均气温低于0℃的地区，约占全洲面积的3／4；整个北极群岛（北美大陆以北、格陵兰岛以西众多岛屿的总称）及格陵兰岛的大部分地区都低于-32℃，格陵兰岛中部低达-50℃，成为西半球的寒极区。夏季全洲普遍增温，最热月（7月，沿海多为8月）平均气温格陵兰岛中部为0~3℃，成为北半球夏季最凉的地区；其余广大地区都在0－32℃之间，其中20℃以上的地区约占全洲面积一半以上，30℃以上的地区面积较小。美国西南部的死谷，极端最高气温曾达56.7℃，为全洲最热地区。北美洲东部地区降水较多。加拿大和格陵兰岛的东南部、美国的东部、加拿大和阿拉斯加的太平洋沿岸地区年降水量约为500~300毫米；加拿大和阿拉斯加的太平洋沿岸高达2 000毫米以上，为北美洲降水最多的地区；佛罗里达半岛、落基山脉东麓及大平原、育空高原年降水量250~100毫米；加勒比海地区属热带雨林气候，终年高温多雨。降水量最少的地区是美国大盆地西南部、科罗拉多河下游以及北极群岛和格陵兰岛的北部，年平均降水量都不到100毫米。每年5月，北美洲东南部常受飓风侵袭，往往造成严重灾害。北美洲中部和北部冬季常吹寒冷而强烈的暴风和陆龙卷风。西风在翻越落基山脉后，于东麓形成钦诺克焚风。
自然资源
北美洲大部分地区已经过勘查。主要矿物是石油、天然气、煤炭、铁、铜、镍、铀、铅、锌等。北美洲的森林面积约占全洲面积的30％，约占世界森林总面积的18％。主要分布在西部山地，盛产达格拉斯黄杉、巨型金针柏、奴特卡花柏、糖槭、松、红杉、铁杉等林木。草原面积占全洲面积14.5％，约占世界草原面积的11％。北美洲可开发的水力资源蕴藏量约为24 800万千瓦，占世界水利资源蕴藏量的8.9％，已开发的水利资源为5 360万千瓦，占世界的34.7％。
北美洲沿海渔场的面积约占世界沿海渔场总面积的20％，西部和加拿大东部的边缘海区为主要渔场，盛产鲑、鲽、鳕、鲭、鳗、鲱、沙丁、比目、萨门等鱼类，在加拿大东部边缘海区还产鲸。北部沿海有海象、海豹以及北极熊等。