据报道，他们发明出一种微晶格结构超轻固体材料，可以放在蒲公英上却不会压坏其种子。
这种材料被命名为“超轻金属微晶格”，其成分99.99%为空气，其余为镍。这种材料的质量约为聚苯乙烯的1/100，具有极高的能量吸收特性。美国加利福尼亚大学欧文分校、休斯研究实验室以及加州理工学院的研究人员合作完成的这项研究成果。科学家表示，他们在论文中将这种材料称为迄今地球上最轻的材料，在同行评议过程中，没有人对这项结论提出异议。
据介绍，与目前世界上最轻的固体材料——二氧化硅气凝胶相比，二氧化硅气凝胶的密度为1毫克/立方厘米，而新材料的密度仅为0.9毫克/立方厘米。如果将这种新材料抛向空中，它就会像羽毛一样飘落，而从肩膀高度下落至地面的时间需要10多秒。
休斯研究实验室科学家威廉·卡特说：“以埃菲尔铁塔和金门大桥为例，凭借建筑结构，现代建筑的轻和稳固性都到了令人难以置信的程度。我们把这种理念带入纳米和微观层次，以此彻底改革轻质材料。”